日本、韓國深受少子化、高齡化影響，為何生產力反變高？澳洲與加拿大的研究結果指出，低成本的移工讓競爭力較差，本該被淘汰的企業繼續生存，進而拖累國家整體的勞動生產力成長。另外，移工也會降低企業投資生產工具、升級資本的誘因。丹麥研究發現，採用移工的公司對投資AI等新技術的意願更低，進而抑制成長。
支持者反駁，不引進移工才會拉高生產成本
但有些經濟學家對移工持正面態度。他們認為，若不引進移工，就會導致生產成本提高，進而造成物價上漲，不利於低收入的人民。而且研究表明，科學家、工程師等高技術移工可以提高企業的生產力，進而促進經濟發展，提升工資水準與增加就業機會，對國家有利。
對於高技術移工，學者與政府大多持開放態度；但對於低技術移工，政府部會態度分歧，經濟學家也看法不一，認為這類移工會和本地人搶工作，造成社會不穩定，還會拖累產業的自動化升級進程。
導入機器必須先花大錢，但能降低後續的生產成本
特別是現在AI發展快速，推動企業發展自動化，帶來產業升級的契機。但成本低廉的移工給了企業「偷懶」的選項。以英國為例，為了加速農業自動化，英國政府投入資金研發，也逐步削減對農業的補貼，考慮廢除企業可向移工支付低於本國勞工20%薪資的法規，引發農業團體的抗議。抗議者認為，導入機器的成本高，後續的維護成本也高，而且效能不如人力，容易故障。
同樣的反彈也出現在美國的酪農業。部分業者不信任自動擠奶機，而且機器成本是移工的兩倍，維護成本也高，因此有些業者從機器改回聘請移工。但也有業者看好自動化，因為導入機器後，牛奶產量增加30%，而且機器也能降低傳染病的傳播，乳牛的乳腺炎發病率下降80%，進而減少抗生素支出。
總結而言，過度依賴移工不利於國家的生產力成長，也降低企業升級資本、導入自動化的誘因。雖然移工是解決勞動力短缺的直接方式，但就長期來看，可能會損害國家的競爭力，因此政府得在短期勞動力需求與長期生產力成長間找到平衡點。
本文為風傳媒特邀導讀人金牛幫幫忙撰寫，請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，風傳媒會員獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
責任編輯／郭家宏
