年輕的指甲，表面是閃亮的，非常的平滑，像個鏡子一樣可以反光。40歲之後，指甲就隱約地出現許多，由後到前，直條凸起細線條，它有個名稱叫「脊狀凸起」，這就是老化的象徵。譬如脖子也會慢慢出現頸紋，這就是歲月不饒人，我們也可以把指甲上面的這些線條，看作是「指甲的皺紋」。
根據研究，10-14歲的青春期，是指甲生長最快速的時候。隨著年齡增大，指甲的代謝逐漸減慢，表面會越來越沒有光澤。許多老人可能好幾個月或好幾年都沒有剪過指甲。上了年紀的指甲會逐漸出現層狀的線條，顏色混濁，就像牡蠣殼一樣，有些甚至會像羊角一樣向下或側彎，這種情況尤其在大腳趾特別的明顯；一般的指甲剪遇到這些變厚變形的指甲，根本毫無用武之地。
這一群年紀大、行動不便、循環不好的老人指甲的狀況真的很多，凸出變形的腳趾甲會鉤到襪子，頂到鞋子，痛到沒有辦法走路，惡性循環缺乏運動，體力就會變差。一旁相依為命的老伴，不是老花眼就是白內障，手足顫抖，指甲剪都拿不穩，只能任其自然生長。老人趾甲會比正常厚1-3倍以上。特殊大口徑，有如老虎鉗般的指甲剪就能派上用場，老人家的定期足部護理，修剪病甲，真的不能忽略。
指甲由後到前，出現一條深深的，很寬的凹痕，這通常代表著腫瘤壓迫到指甲的生長點（面），指甲才會整個陷下。最常見的就是黏液囊腫，其次是指甲的良性纖維瘤、纖維角化瘤等。
指甲很粗糙
指甲表面有如砂紙般的粗糙，失去了透明的光澤，有時候不只是一片指甲，在嚴重情況下，甚至手腳全部指甲都遭殃，長得歪七扭八，營養不良。網路上有人說這是指甲缺鈣的表現，但事實上並非如此。
長年累月洗洗刷刷的從業人員，家庭主婦洗碗洗衣服，由於清潔劑的威力實在是太強大，導致指甲生長面持續長期發炎，有如風吹雨打一般，指甲再也不透亮。愛美的女性朋友，長期的指甲彩繪，化學揮發性溶劑損傷了指甲，這時一定得休息六個月以上，等新的指甲長出來，才有機會恢復原狀。
圓形禿髮、皮膚乾癬、扁平苔蘚、異位性皮膚炎……許多皮膚疾病也會出現這種粗糙指甲，但還是有許多病患真的找不出病因。在某些特殊的病例，全部指甲皆出現嚴重的變形，叫做「二十指甲營養不良症」。雖然治療的時間相當漫長，但只要有耐心，假以時日，大部分的指甲都能有機會逐漸回復光澤。
指甲向上彎（匙狀甲、凹甲）
正常的指甲是些微向下彎曲，類似動物的爪子。當指甲變薄，前端反向上彎，甲板中間凹下，外觀有如湯匙。
這要注意：
1、是不是臉色不佳、臉色蒼白，透露出慢性貧血，甲狀腺障礙的徵兆。
2、缺鐵性貧血多半發生在女性，伴隨有容易疲勞，上氣不接下氣等症狀，應該進一步抽血檢查，以確認貧血缺鐵的程度，找出病因，補充鐵劑，指甲就會逐漸恢復正常的形狀。 （相關報導： 沒有彩繪，指甲上卻出現白點或白線？醫師用圖解「指甲變色」潛藏各種疾病危機 ｜ 更多文章 ）
有時候因為職業關係，必須長期接觸各種化學溶劑、酸鹼、水泥……指甲也會變薄向上翹，出現「匙狀形」凹甲。這些具有傷害性的化學藥劑，會讓甲面粗糙不平整；包括運動員，腳趾長期受到外力的擠壓後造成指甲外傷，也會變形成為匙狀指。嬰幼兒因為指甲還正在發育中，比較薄而且會內凹，出現匙狀指是正常的生理現象，家長們毋須太過擔心。
