中國大熊貓（台灣稱大貓熊）最近遭到嚴重疾病威脅，去年12月至今，陜西省已有4隻大熊貓因感染「犬瘟熱」相繼死亡。西北秦嶺腳下的陜西周至大熊貓基地，大熊貓「鳳鳳」經過35天搶救治療後，終因臟器衰竭呼吸困難於2月4日死亡。
去年至今 4隻死亡
陜西省珍稀野生動物搶救飼養研究中心綜合辦公室主任韓學利說，死亡的4隻大熊貓分別是「城城」、「大寶」、「欣欣」和「鳳鳳」，均為雌性。原確診患病的1隻大熊貓和疑似患病的3隻大熊貓經救治後，血液檢測結果已轉為陰性，脫離危險。目前，該中心沒有新的大熊貓感染病例。
中國農業大學動物醫學院副教授金藝鵬說：「雌性大熊貓相對體弱，抵抗力也差，也算是難以倖免的原因之一。」當前大熊貓感染犬瘟熱治癒率極低，疫情已經成為中國乃至世界動物醫學界需要攻克的難題。
秦嶺大熊貓：「國寶中的美人」
作為世界生物多樣性保護的旗艦物種，大熊貓主要分布在中國陜西、四川、甘肅等省份。據2000年啟動的第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600隻，陜西秦嶺有273隻。
目前，四川大熊貓與陜西秦嶺大熊貓是中國認可的兩種熊貓亞種。秦嶺大熊貓頭圓更像貓，形態漂亮、憨態可掬，被稱為「國寶中的美人」。
秦嶺大熊貓與四川大熊貓於1萬2000年前開始隔絕在不同的分布區，出現各自的進化史和遺傳基因上的差異。在遺傳學上，秦嶺大熊貓更接近原始大熊貓，四川大熊貓則進化速度較快。在外形上，秦嶺大熊貓有暗棕色胸斑、棕色腹毛，頭骨較小而頭圓、臼齒較大、吻（鼻樑）短、臉闊、外觀好看。這也和四川大熊貓黑色胸斑、白色腹毛，頭骨較大而頭長、臼齒較小有顯著不同。
除了野生大熊貓，陜西省珍稀野生動物搶救飼養研究中心還通過人工繁育大熊貓17仔，使得圈養種群達到25隻，是全球第三大人工繁育種群。而這次疫情正是在人工繁育種群中傳播的。
犬瘟熱死亡率高達90%
根據中國農業部2008年公佈的動物疫病名錄，犬瘟熱屬三類動物疫病，主要感染犬科及貓科動物，通過空氣、接觸、病患的分泌物、排泄物等傳播，也可通過食物傳染，死亡率高達90%。
犬瘟熱在中國其他動物，特別是家犬身上，幾乎每年都會暴發。2014年是中國犬瘟流行的大年，所以在這樣的大環境下，專家很難蓋棺定論，找出這次疫情的根源。
1990年代，重慶曾出現過一次大熊貓犬瘟熱疫病，但當時情況沒有這次嚴重，很快得到控制，並沒有擴散。大熊貓感染犬瘟熱，在陜西秦嶺地區還是第一次。
「也許經過這麼多年，病毒本身出現了變異，初步確定引發這次疾病的犬瘟熱病毒屬於強毒株，也是首次出現在大熊貓身上，以前的病毒基本屬於中弱毒力毒株。」金藝鵬說。大熊貓感染犬瘟熱與其他動物病症不同，初期很難被察覺，一旦發現不適，就已經到了中晚期，治癒難度特別大。
注射疫苗、加強隔離
大熊貓研究專家、成都市動物園副園長余建秋表示，以前採取過很多措施應對犬瘟熱，主要有兩方面，一是通過注射疫苗來提升大熊貓對傳染病的防禦力。二是從傳染途徑上減少人與野生動物的接觸，加強隔離等，但這些效果都不太明顯。
金藝鵬表示，早期的疫苗注射和防控是對付犬瘟熱病的關鍵，中國早在1970年代，就有科研人員針對犬瘟熱病進行疫苗研發，對犬類的保護可以達到90%以上，但是針對大熊貓的專用疫苗目前隻能依靠進口。
一貓一舍一人
陜西省珍稀野生動物搶救飼養研究中心大熊貓發生犬瘟熱疫病後，該中心對園區實行了高強度的消毒措施，對患病的大熊貓進行隔離治療，對其他大熊貓採取疏散隔離，按照「一貓一舍一人」的原則，單獨飼養，全天候監測。
西北農林科技大學動物醫學院院長周恩民說，像這次疫情以前幾乎很少發生，所以中國針對大熊貓感染犬瘟熱的研究尚處於起步階段，今後國內外動物醫學專家應合作攻克這一難題。
