# 木衛二 Europa  

最新研究顯示，木衛二「歐羅巴」表面冰殼的氧含量比科學家預期的還要低，這項事實也影響了海洋存在生命體的可能性。不過即使氧氣很少、甚至根本沒有，木衛二冰殼之下的海洋仍然可能有微生物。

億萬富翁馬斯克的私營航太公司SpaceX日前獲得了一筆NASA大訂單：探測木星的衛星。按照計劃，SpaceX的火箭將在2024年發射，前往環木星軌道，其主要探測目標是木衛二。

搜尋地球之外的太空生命家園，三項線索缺一不可：必要的化學元素（碳、氫、氧、氮、磷、硫）、能量來源、液態水，其中又以第三項最難。然而天文學家近來證實，木星的衛星「木衛二」（歐羅巴）有水蒸汽！

人類找到太空宜居星球的夢想又跨了一大步！國際著名學術期刊《自然天文》14日發表一項重大研究成果，一批科學家解開探測器「伽利略號」1997年突遇異象的謎團，證實木星衛星「木衛二」存在「羽流」現象，其冰層下的海洋確實會噴出高達100公里高的水柱。木衛二冰封的表層下蘊藏著比地球大2倍的海洋，因此被認定為地球以外最可能有生命跡象的星體。如今證實木衛二有噴發水柱的存在，科學家便可以採集水柱內的海水成分，分析有無微生物或有機化合物。

美國總統川普21日批准太空總署（NASA）的2017年預算法案，比去年多出了整整2億美元（約台幣65億元），川普要求NASA加強研究在2033年執行「載人火星任務」的可能性，比原先的計畫提早4年。但同時川普也大砍不少科學研究經費，包括監測氣候變遷情形的衛星計畫，似乎已打算放棄這顆星球。

美國航空暨太空總署（NASA）26日宣布令人興奮的大驚喜，科學家觀測到，疑似巨大水柱從木衛二（Europa）的冰層下方噴出，木衛二因為存在海洋，已被認定是地球之外最可能出現生命的星體。NASA表示，若水柱真的存在，人類就能以探測器接近木衛二，並取得液態水樣本、檢測有無微生物或有機化合物存在。

美國航太總署的哈伯太空望遠鏡（HST）最近又有攝影佳作傳回地球，這回它拍攝的對象不是百萬光年外的星系、星雲、超新星，而是「近在咫尺」的太陽系最大行星木星。今年1月24日，木星出現罕見奇觀：3顆衛星同時「凌日」（transit）；換言之，「木星人」那天目睹了3場日全食同時發生。