有些朋友整天苦嘆：「事情怎麼會變成這樣？」有些人則被洗衣煮飯等大量的家事追著跑。看到她們的身影，「要把孩子好好養大，真的好了不起」這句話，真的是打從心底浮現……
「要把孩子好好養大，真的好了不起……」這句話，我們無子族好久以前就一直掛在嘴邊了。現在有小孩的人，多半從25歲左右開始就接二連三地生小孩，當她們的孩子還小時，看到她們為了顧小孩連覺都不能好好睡，無子族就常常會脫口而出：「要把孩子好好養大，真的好了不起……」
當然，有時候是因為我們也只能這麼說。當孩子還小時，是有子族與無子族之間隔閡最深的時期。在友誼熱絡的青春時代之後，慢慢開始有人結婚，但只要還沒有小孩，友誼便還能持續下去。不過一旦生了小孩，朋友間的關係就再也回不去了。
這是自然的法則，因為女人一旦變成了母親，眼裡就只有小孩。她們想要聊的，不是前陣子聯誼認識的男人，也不是下次去夏威夷玩好不好，而是自己的孩子，還有育兒的辛勞。
不僅是話題改變了，連見面的時間也開始喬不攏，正在育兒階段的人頂多只能平日出來吃個午餐，但這對有工作在身的無子族來說，簡直是不可能的任務，於是雙方見面的頻率也驟然減少。
於是，感情再好的朋友，也會自然而然就分裂成有子族和無子族。有子族當然想和能聊媽媽經的人，一起分享育兒甘苦。而我們無子族，就算覺得朋友的孩子再可愛，也無法接受聊天話題總圍著孩子打轉，結果就是物以類聚，夜裡聚在一起大聊單身的話題。
青春時代曾經無話不談的朋友，只因為有了孩子就疏遠，雖說是無可奈何，也真教人感到落寞。於是有些人就會起鬨：「你也去結婚啊！」「你是生不出來嗎？」（特別給多忘事的貴人的注：2014年，東京都某位女性議員在議會上針對不孕女性的支援系統發言時，就有人在一旁說這些風涼話。）
聽到這些話的瞬間，說不定的確會突然覺得「好啊！」但那個年代一般大眾的人權意識已經大幅提升，結果又持續過著悠然自得的單身生活。
有子族一國、無子族一國，各自「同病相憐」的狀態，可能持續了有10年以上，很難不讓人覺得，和有子族的友誼應該是走到盡頭了吧！
不過，事情的發展並沒有那麼糟，因為年過40之後，有子族終於來到了所謂「可以放手」的狀態，又可以在晚上出門了。
於是，彼此的友誼再度復活，而且有趣的是，就好像中間什麼事情都沒發生過一樣。青春時代的感覺像是被真空冷凍乾燥了一般保存完好，大家就像以前一樣淨說些傻話，還大聊彼此的前男友，「某某某當時一定是腦袋破洞了吧！」
不知不覺間，我也能夠開心地參與有子族的媽媽經了。當她們的孩子還小時，聽她們不斷說起身體的疲累，給予她們撫慰，但現在孩子漸漸大了，在替孩子思考未來之際，還必須尊重他們懂事後的自我意志。
有些朋友整天苦嘆：「事情怎麼會變成這樣？」有些人則被洗衣煮飯等大量的家事追著跑。看到她們的身影，「要把孩子好好養大，真的好了不起」這句話，真的是打從心底浮現。
有子族聽了會說：「妳在說什麼啊？酒井妳一直努力工作，那才了不起呢！」但工作的辛苦怎麼比得上養兒育女的辛苦呢？
「沒有，沒有，我這算什麼。」「你太謙虛了啦！」
我們可以這樣肯定彼此，也是因為我們都是成熟大人了吧！
有子族和無子族的各退一步，是在明白不管有沒有小孩，要變成大人本身就很辛苦的事實後，才得以實現。朋友們在瞭解彼此身負的重擔後，再度相聚、互相扶持。
和30幾歲的女生聊天時，經常會聽到她們說起，好朋友生了孩子之後就變得疏遠，覺得很失落之類的事。我都安慰她們：「那只是現在而已，再等上一陣子，友情又會復活的，別擔心！」也或許，比較好的做法是激勵她們「妳不會也去生喔！」但這種事也只有天知道啊。
作者介紹│酒井順子
1966年生於日本東京都。從高中時期開始便在雜誌專欄發表文章。立教大學社會學觀光學科畢業後，曾就職於廣告公司，而後專事寫作。2004年，以《敗犬的遠吠》同時獲頒婦人公論文藝獎、第20屆講談社散文獎。著作另有《都與京》、《緩緩前行，女子鐵道》、《人到中年，更是理直氣壯》等多部。
本文經授權轉載自天下文化《無子人生》（原標題：各退一步）
責任編輯/謝孟穎 （相關報導： 為什麼曾經無話不談的好朋友，出社會以後，都變得無話可說？ ｜ 更多文章 ）
