臉書如流行病 8成使用者將「免疫」

全球最大社群網站臉書（Facebook）將在2月4日年滿10歲。始於哈佛大學校內網絡，如今臉書已擁有12億使用者，成長速度相當驚人。但近來許多學者及評論家並不看好這間身價千億美金的公司未來，美國一項研究將臉書的迅速擴散比擬為一場流行病，指出約有8成使用者將在3年內對臉書「免疫」，臉書狂熱也將退潮。

美國普林斯頓大學（Princeton University）機械與航空工程學系的研究員坎納瑞拉（John Cannarella）與史貝契勒（Joshua Spechler）比較了流行病傳染模型與社群網站的使用者成長曲線，認為臉書終究會像鼠疫流行一樣漸漸絕跡，更預言2017年前臉書便會失去8成使用者。

該研究論文指出，概念的傳播模式與傳染病類似，是透過人際接觸與共享向外擴散。但人終究會對特定概念喪失興趣，也不再進行傳遞，「可以說，使用者最終會對臉書免疫。」

研究也以此模式解釋了社群網站Myspace的消亡。Myspace創立於2003年，在2007年達到3億名使用者的傳播高峰，身價曾達120億美元（約新台幣3629億元）。但在2011年被梅鐸的新聞集團賣出時，售價僅3500萬美元（約新台幣10億2860萬元）。

該預測基於臉書在Google上被搜尋次數自2012年底後逐年下降。但如今約有8億7000萬人透過智慧型手機登入臉書，可以解釋搜尋數下滑的部分原因。

不過，這種看法也非空穴來風。臉書財務長埃博斯曼（David Ebersman）稍早曾承認臉書使用者數量的確在下滑，十幾歲的年輕族群流失更快。這可能與Tumblr、Snapchat等更注重隱私權的社交軟體漸受新寵有關。