開羅。郊外垃圾城內，街道並不是黃金鋪就，但還是有做一番事業的機會。一群少數民族在這裏拾荒，效率、成就令人刮目相看。
開羅高速公路，首先聞到的是那股味兒，濃濃的，嗆鼻子、令人幾乎窒息，空氣中還夾雜著汽車尾氣、滾燙的沙子。這是受潮的紙板、腐爛的水果散發出的臭味兒；這是「垃圾城」特有的味兒；但對某些人來說，這也是成功的味兒。
我們乘坐的出租車在坑坑窪窪的小路上顛簸，前面那輛卡車滿載壓扁了的紙箱子，不堪重負、搖搖晃晃。街道兩旁商店的牆上、陽台上的壁畫中，聖母、耶穌、聖人高高在上，俯視塵世。颳風了，塑料袋、糖紙、破報紙，伴隨著塵土一起飛揚。
開羅郊外，高牆之後。這裏是科普特基督教徒聚居的一個地方，他們被叫做「扎布林」：拾荒者的貶義詞。1970年代，科普特人搬到附近廢棄的採石場，成為開羅非正式的廢品處理專家，走街串巷免費撿垃圾、收破爛兒，帶回自己家中處理、重新利用。
分揀都是手工完成的，把塑料、紙板、衣物、有機垃圾分開，然後把可賣的賣給垃圾經濟鏈的下一環。不同的材料或被粉碎、或被融化，最後僅剩下腐爛的蔬菜。就連這些也要拿去餵豬。科普特人的公寓樓裏也養豬，有時樓下的住戶會聽到樓上的豬叫。「垃圾城」是開羅為數不多的幾個能在街角買到豬肉吃的地方。
走訪「垃圾城」，除了看到垃圾，竟還有...
我們去的那天街道上空蕩蕩的。那是星期天。山上，科普特岩洞教堂內有4000人在做禮拜。但是，這並不算多，碰上特殊的日子，教堂裏可以容納20000人！
我們沿著一排排紅磚公寓樓漫步，陽台上，有石頭的十字架。街道另一頭，一群孩子在踢足球，聽得到他們的歡聲笑語。鋁板壓得結結實實、卷成大卷，高高的堆起來，好像田野中的幹草捆，在陽光下熠熠生輝。後面，不時探出一雙小眼睛、一張孩童的笑臉。
光潔的金屬反射出一道亮光。街邊一張毯子上，精心擺放著一排排家居用品：鍋碗瓢盆、香檳酒杯、銀餐具、10個旅行箱、電動食品加工機、真絲牀單，還有一個慢燉鍋。
我們的導遊解釋說，這不是擺地攤兒賣東西的。「這是新娘的新家，這些東西是她結婚時收的禮品，擺在街上一下午，讓鄰居看看他們多富有。」
「垃圾城」的街道雖然不是黃金鋪就，但這裏也是有致富機會的。據說，扎布林人是全世界數一數二的拾荒族，伴隨著國際間對循環利用材料需求的增長，新一代商人開始在這裏創業。
「垃圾城」內隨處可見個人成功的跡象，衣著筆挺的年輕人，帶著名牌太陽鏡、價格不菲的手表。一些年輕的創業者有大學學歷，不過沒有問題也不大，但要受過足夠的教育、會開銀行賬號。
雖然「垃圾城」內的土地所有權很複雜，但是有報道稱，這裏的地價已經漲到每平米10000埃及鎊（約合900英鎊）。也許，這也是這裏有錢可賺的跡象？或者，是有人在開羅郊區置業炒房的表現？
我們先看到的是車、然後才是人。車是一輛明黃色的跑車，很耀眼，人是阿德爾。
靠撿垃圾，他賺到的錢足夠在都市買房、讓女兒上好學校
阿德爾說，他只是順路來看看。他已經搬出「垃圾城」，在開羅買了房，那種有圍牆、有門衛的小區，名字很高尚，比如貝弗利山、海德公園什麼的。不過，阿德爾的生意還是在「垃圾城」。
他打開自己公司倉庫的大門，指著一個一人高的綠塑料卷說，「我是這裏買了加工這類產品的機器的第一人，能把塑料瓶改造成工業用粘合材料。這只是我生意的一部分，現在我加工從埃及各地收來的垃圾。」
另外一台機器將廢金屬壓縮成整齊的卷筒狀，仔細一看，依稀還能辯出軟飲料易拉罐的顏色。
規模經營給阿德爾帶來了成功。現在，他回收的垃圾加工後銷售到不少國家，女兒在開羅一所很不錯的學校上學，他本人還是一所著名的會員制俱樂部的成員。但是，生計並不能說穩定。國際廢料合同也依賴於穩定性、持續性，現在這在埃及都是緊缺貨。從社會層面來看，阿德爾的位置仍然很危險。他說：「我並不以是拾荒人為恥辱，但是……」他聳聳肩，不想讓下面這句話冒犯給自己帶來成功的「垃圾城」，「但是，我不想讓女兒以後也幹這個。」 （相關報導： 不讓阿公老技藝失傳…女大生訪全台苦學經驗，盼成為「全台第一位女閹雞師」！ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自BBC中文網（原標題：記者來鴻：垃圾堆裏淘金）
