相信各位在採購水果時，會留意到很多進口水果身上都貼有數字標籤，或聽聞某一個號碼的水果會比較好吃的傳言。
到底那些傳言是真是假？無論是不想落入銷售商的市場陷阱，或是不想被流言牽著走，只要大家稍為了解這些數字背後的玄機，就可免於這些疑惑了。
像圖中所示的那些數字代碼，叫做PLU號碼。
什麼是PLU號碼？
PLU號碼（Price Look Up Codes）是生鮮產品生產商和銷售商之間，一套跨地域採購系統的共同語言，用來替產品分類，好讓銷售商在管理存貨和採購量、定價和銷售結算時節省時間。
PLU號碼是怎樣分配的？
管理和分配PLU號碼的機構：國際生鮮產品聯盟（The International Federation for Produce Standards, 簡稱IFPS），它的成員是全球各生鮮產品的生產商。每申請一個PLU號碼，申請者要向IFPS提交申請資料和約1000美元的費用，當局就會派人專門審核，所需時間大約為三個月。
要注意的是，這個蔬果識別系統，屬自願參與，並無約束力。
PLU號碼拆解
現存的PLU號碼一般為四位數或五位數。
1.如果是四位數字，代表產品是使用慣行農法產出，即有使用化學農藥。
四位數字的號碼，現時的字頭號碼全都以「3」、「4」開頭，而最前面的數字代表產品用什麼方法種植，3字頭和4字頭的產品都代表是以主流的慣行農法種植，即有用化學農藥。
不過在2015年，因為4位數字已經不夠使用，IFPS發出了新的指引，將本來用作標示基改產品的「8」字開頭五位數號碼，亦收編為慣行農法產品的可使用號碼，故未來可能會有83000-84999的PLU號碼水果。
2.有機種植：四位數字前會加一個「9」字，成為五位數。
作為主體的那四個數字是申請時隨機分配，分配之後，它就代表了該產品的身份。 編碼通常以品種、顏色、大小／重量分類，有時也代表了產地和產期。
例如：一顆小的檸檬PLU號碼為「4033」，一顆中等大小的檸檬PLU號碼為「4958」，但若那顆小的檸檬是有機種植，它的PLU號碼便是「94033」。
以檸檬為例子是因為它的種類並不多，但若是蘋果和柳橙，則有很多不同品種了，所以PLU號碼也較多，單是蘋果就有多於200個，不過其編碼邏輯跟以上一樣，都能在PLU列表上查明。
不過，畢竟PLU號碼只是生產商和銷售商之間的協調系統，並不是給消費者看的，它能告訴我們的，真的就只是以上資訊了，它本身並不代表任何品質鑑定的功能。
「8」字頭的產品代表基改產品嗎？
在2015年中開始，不是了。
在2015年前，IFPS的指引的確將8字頭(83000-84999)的產品預留給生產商用作標示基改產品，然而因為市場對基改產品接受度不高，而且是否加「8」字在前面又是自願性的，所以幾乎沒有生產商會用到。 （相關報導： 年中大回顧》半年過去了，今年元旦上路的食安新制有哪些說到做到？ ｜ 更多文章 ）
加上因為四位數的PLU號碼已開始不敷應用，而IFPS發現83000-84999的PLU沒有被充份利用，所以在2015年發出了新指引，將這範圍的號碼重新收編，改為慣行農法產品未來可用的新PLU號碼，又認為消費者已經可以用其他方法去辦認基改產品，甚至乾脆不去設定標示基改的字頭了。
