曾幾何時，臺灣西半部能看見藍天的日子愈來愈少。空氣汙染嚴重，細懸浮微粒PM2.5對健康的危害更是難以估計。由資深紀錄片導演蔡崇隆、林泰州發起的「脫口罩！找藍天影像行動計畫」，希望用影像創作，喚起民眾的反空汙意識。這個影像行動集結十八組跨世代創作者，其中年紀最輕的，是年僅十七歲的紀錄片導演楊曜禎。
根據國際能源署（ＩＥＡ）報告指出，全球每年約有六五○萬人死因與空氣汙染有關，臺灣近年空氣汙染指標「紫爆」亦時有所聞。臺灣空氣品質惡化，有七成空氣汙染物都是由境內生產，而PM2.5的主要排放源，便是來自雲林縣麥寮鄉的六輕石化廠。
拍出PM2.5不能承受之輕
空氣原該看不見也摸不著，但六輕工廠平均一年排放十四萬噸PM2.5，就讀雲林正心高中二年級的楊曜禎，目睹家鄉空氣汙染日益嚴重，於是他拍攝紀錄短片《空氣犯》，希望喚起人們對空汙的重視。
《空氣犯》是楊曜禎第一部紀錄片，主要是側錄《禁燒石油焦與生煤地方自治條例》的推動過程，雖然積極用紀錄片參與政治，但其實楊曜禎並不是長期關注環境議題的學生。在此之前，他只是個單純拍攝劇情短片的好手。
他早先拍攝劇情短片《特務交瘋》，描述兩名退休特務為了好友雷恩遭綁架而復出，卻掉入了雷恩自導自演的陷阱之中。這部短片除了運用電影《駭客任務》、《即刻救援》的經典橋段，劇情鋪排，乃至鏡頭、配樂與影片首尾字幕，都明顯有著好萊塢風格。身兼編劇、導演及攝影於一身的楊曜禎，在這部片中展露早慧的影視製作才華。而在另一部驚悚鬼片《Man InVisible》中，他更大玩鏡位切換手法，楊曜禎運作鏡頭語言的熟練度，超乎一般人對高中生的想像。
從熱愛電影汲取養分
高一就開始拍攝電影短片，楊曜禎對鏡頭的掌控能力相當熟稔，表現出超齡的鏡頭語言，這一切都歸功於他愛看電影，不斷從電影中汲取養分。
楊曜禎堪稱標準的「影癡」，他從國三迷上看電影，每個週末固定會看一兩部，從熱門商業片看到藝術片，看電影成為他的主要休閒活動。二○一五年跨年夜，臺北光點電影院舉辦「伍迪．艾倫之夜」，從午夜開始連放三部伍迪．艾倫作品，他特地與朋友北上追片，看到天亮才返家。
談起電影，楊曜禎立刻如數家珍起來，舉凡大衛．芬奇、克里斯多福．諾蘭、昆汀．塔倫提諾等電影導演，作品既有商業片魅力又具備藝術片內涵，讓他深為折服。楊曜禎發自內心的說，「是克里斯多福．諾蘭讓我喜歡上電影。」諾蘭早期的作品《記憶拼圖》、《頂尖對決》等，劇情鋪陳時空跳躍，非線性的呈現十分精采，即使造成觀眾理解劇情的障礙，仍吸引楊曜禎反覆觀看，僅《頂尖對決》一片，他便重複看了六、七遍以上。 （相關報導： 塑化劑團訟二審勝訴 消基會：為黑心油、胖達人案打一劑強心針 ｜ 更多文章 ）
對電影的熱愛，引發楊曜禎進一步了解電影拍攝、鏡頭語言等興趣，自己尋找《鏡頭之後》、《大師運鏡》等攝影美學的書籍閱讀，並與他所看過的電影相對照。上高中後，楊曜禎自學影音剪輯軟體，藉著參與電影社，嘗試拍攝短片。由於具備電影基礎，楊曜禎自導自拍的劇情短片，在校內的電影競賽中時常獲獎。
