食物浪費是指食物在收成或生產後，在可安全食用的條件下未被食用便被消費者或通路商等丟棄，食物浪費已是各國共同面臨的問題，欲改善需要每個消費者共盡心力。
烹煮過多而吃不完的食物怎麼辦？食物忘記吃了過期怎麼辦？多數人將這些剩下、將過期、但安全可食用的食物直接丟棄，看似合理的做法無形間為全球帶來嚴重的糧食丟棄問題－食物浪費。根據聯合國農糧組織於2011年的統計報告指出，全球每年生產的食物中約有三分之一，即約13億噸的食物被丟棄。
食物浪費問題牽涉廣泛，包含糧食的生產端、消費端的供給需求問題、食物的保存期限對食物丟棄的影響、剩食丟棄對貧富國家及弱勢人口的問題等，甚至食物浪費也對應到糧食過度生產，而過多的糧食種植也可能影響碳排放量，在在顯示食物浪費是全球共同面臨的問題。
隨著環境、經濟、糧食生產效率等各方面的成長及提升，為了滿足人們基本的飲食需求，食物生產與供給是重要所需，然而，消費者的飲食數量與糧食的供需相互影響，不能只以單一觀點看待，剩食問題更帶出各國對於飲食的需求與因應面。
食物浪費是指食物在收成或生產後，未被食用但在安全可食用的條件下，便被消費者或通路商等丟棄，食物浪費的問題在各國間影響重大，根據環境資訊中心在2015年的報導指出，糧食浪費最嚴重的國家為美國、加拿大、澳洲和紐西蘭。
各國皆有食物浪費的情況，根據自由時報等相關報導及資料指出，在歐洲每年有9000萬噸的剩食數量，而英國每年有約1500萬頓的剩食；而環境資訊中心2013年的資料顯示，日本每年約有1700萬頓的食物被丟棄。
台灣食品藥物管理署2016年4月檢視國內的食品通路商的母公司，包含便利商店、量販店、超級市場以及餐飲業共11萬2130家調查過期食品的流向及預估數量，結果顯示全台約有3萬6880公噸的剩食，並以餐飲業為最大宗，其次依序為便利超商、超級市場以及量販店。在台灣，食物浪費的問題時常與貧窮救助等議題連結，部分民間團體主張並提倡即期食物捐助給弱勢族群能免於食物浪費。
為了免於食物過度浪費，各國近年針對食物浪費制訂控管方式，法國於2015年通過新法案禁止大型超市銷毀未售出但還能食用的食物，並將其捐給慈善團體；韓國則制訂丟棄食物需要集中秤重並付費的作法。
相關制度實施顯示食物浪費問題需要各國長期改善，而各國亦採行其他做法協助改善食物浪費，如美國開設販售即期品的臨時超市，推廣民眾能購買即期品食用免於浪費；另外推行食物銀行，收集量販店、通路商等將被丟棄的食物，提供給需要食物的需求者，讓食物能被有效利用；此外，美國、法國包含台灣等地各有研發者借助數位科技發明剩食APP，透過手機掌握食物流向並蒐集提供給需要協助的單位，相關作法皆為面對剩食問題下發展出的應對策略。
而回歸到食物浪費之問題本身，食用者應衡量食物的需求性及食用狀況，消費者過量購買商品可能會影響生產端的供應量，造成生產端過量生產食品最終卻被丟棄的問題，而民眾對於食物保存期限的認知不足，多數消費者認為只要過期就代表壞了不能吃，又或是食品標示「有效期限」與「最佳賞味期限」兩者的辨別誤解，皆會造成食物尚未過期但提早被丟棄的可能。
欲減少及避免食物浪費，應學習正視問題並調整食物食用的觀點角度，是改善食物浪費問題重要的出路；同時在食品日期標示上的法規上，是否也應該要修訂以改正消費者對食品保存期限的正確認知，也是必須要處理的課題。 （相關報導： 泡麵過期了到底還能不能吃？看完食科專家這篇中肯分析，就知道該怎麼辦啦 ｜ 更多文章 ）
作者/曹皕晴本文/圖授權轉載自食力foodNEXT（原標題：減少剩食與保存期限的兩難課題)
