歐洲的石化產業正經歷一波嚴峻的工廠關閉潮，長期的虧損、高昂的生產成本以及以中國為首的全球產能迅速擴張，正導致這個曾經的工業巨擘走向崩解。歐洲石化生產商在老舊設備和居高不下的成本壓力下苦苦掙扎，使得該地區對乙烯、丙烯等主要化學品（塑膠、藥品和無數工業品的基本組成）的進口依賴日益加深。
根據路透社報導，INEOS 創辦人吉姆·拉特克利夫（Jim Ratcliffe）近期指出：「當世界其他地區正在建造超過 20 座新的裂解廠時，歐洲卻在夢遊般地走向工業衰退。」這位透過收購英國石油（BP）等公司石化廠而致富的億萬富翁，與其他業界領袖一同批評歐洲在政治行動上的遲緩。
歐盟緊急承諾：支援策略性化學品生產，但恐為時已晚
面對產業困境，歐盟委員會本月承諾將支持其產業中被視為策略性的化學品（如乙烯和丙烯）的國內生產。他們計畫擴大國家援助，以現代化工廠，並要求公共招標優先採購歐洲製造的產品——類似於歐盟 2023 年針對金屬和礦物的立法。
然而，這項舉措可能為時已晚，難以逆轉已經造成的損害。義大利能源集團 Eni 工業轉型主管朱塞佩·里奇（Giuseppe Ricci）悲觀表示：「這就像在鐵達尼號上——你不能否認現實。你必須去找艘救生艇。」Eni 旗下的化學業務 Versalis 在過去五年中累計虧損超過 30 億歐元。該公司正關閉義大利最後兩座蒸汽裂解廠，並投資 20 億歐元於生物精煉廠和化學回收。
產業巨頭撤資潮：裂解廠首當其衝，5萬工作機會恐流失
報導指出，除了 Eni 之外，陶氏（Dow）、埃克森美孚（ExxonMobil）、道達爾能源（TotalEnergies）和殼牌（Shell）等全球性集團也正在關閉或審查其在歐洲的化學資產。這些計畫中的關閉大部分都瞄準了裂解廠——這種裝置能將碳氫化合物轉化為乙烯、丙烯或其他初級化學材料。
今年 3 月，八個歐盟國家發布的一份關於石化產品的文件指出，到 2035 年，由於歐洲可能關閉更多裂解廠，多達 50,000 個工作機會可能面臨風險。顧問公司 Wood Mackenzie 的數據顯示，歐盟的裂解廠主要為中小型規模，平均產能利用率低於 80%——這是一個被認為不經濟的水平。該公司預估，歐盟總計 2450 萬公噸的乙烯產能中，高達 40% 面臨高或中度關閉風險，包括 2024 年底以來已宣布的停產。
全球版圖重塑：北美、中東低成本優勢，中國擴張繞道東南亞
路透社報導，Wood Mackenzie 塑膠和回收市場主管羅伯特·吉爾菲蘭（Robert Gilfillan）指出：「歐洲裂解廠面臨的風險比例遠高於其他地區。」這與其老舊的生產技術和原料成本息息相關。歐洲老舊的工廠主要使用石腦油作為原料，而美國和中東則使用更便宜的原料，如頁岩氣的副產品乙烷。
根據顧問公司 ADI Analytics 的數據，北美乙烯產能將從目前的 5400 萬公噸增長到 2030 年的 5800 萬公噸。同時，中國的乙烯產能將在 2025 年至 2030 年間每年增長 6.5%，屆時年產量將接近 8700 萬公噸，是歐盟目前總產能的三倍多。中國生產商甚至在東南亞建立前哨基地，以規避歐盟的碳稅和西方對中國商品的關稅，將產品出口到歐洲和北美。
日本和韓國的石化產業組織在 5 月份的報告中也指出，由於無法競爭，自 2023 年以來，日韓企業一直將產能利用率維持在低水平。
資料來源：Reuters
責任編輯／李伊晴 （相關報導： 台灣知名旅行社突然倒閉！上月底還在攬客，開業31年撐不住了 ｜ 更多文章 ）
