1900年，八國聯軍入京前夕，這天大清皇宮內也瀰漫著詭譎的氣氛。
兩個太監扛著一個女人，像是想快速完成某件事。而這個女人臉色慘白、雙腳不停的掙扎，一看就知道不是要送去給皇帝侍寢的，而是遵照當時大清後宮的正主、慈禧太后老佛爺的指令，要把她溺死在井裡。
這名女子就是當時風華正茂的珍妃，年僅24歲就香消玉殞，許多人認為珍妃因為獲得光緒皇帝的專寵，所以慈禧嫉妒、對這個她曾經寵愛的小媳婦痛下殺手。但事實上，珍妃不是因為這麼簡單的理由而死，本文為你揭開課本沒說的「珍妃之死」真相。
俏麗動人的珍妃，集萬千寵愛於一身
故事要從1888年說起，當年原戶部右侍郎（財政、農業部副部長）長敘的2個女兒同時進宮，16歲的姐姐被封為瑾嬪、14歲的妹妹被封為珍嬪，5年後兩人又同時晉升為妃。
當時光緒皇帝身邊有3個女人，一個是慈禧太后的親姪女—隆裕皇后，但因為慈禧跟光緒政見上一直都不對盤，所以隆裕也一直被光緒皇帝冷落；而姊姊瑾妃則是相貌平平、性格內斂忠厚、不會巴結人，也跟隆裕皇后走得很近，光緒也不喜歡她。
但珍妃就不一樣了！年紀小、外貌俏麗動人，精通琴棋書畫，連一向挑剔的慈禧也相當鍾愛她。另外，珍妃不只外貌俏麗，小時候還跟著伯父一起在廣州長大，是五口通商中最主要的口岸城市，所以養成珍妃新穎、開放的西方思想，跟光緒皇帝非常有話聊，而光緒也漸漸墜入愛河。
當年17、8歲的光緒，每天就得工作7、8個小時，珍妃就每天陪在他身邊想辦法逗他開心。光緒皇帝有多寵愛她？從一件小事就可以看出來。當時按照清宮的規矩，不管是多受寵的嬪妃，都不能陪伴皇帝過夜，但侍寢過後的嬪妃可以在養心殿皇室臥房旁邊的小房間燕禧堂過夜，當時，燕禧堂幾乎成為珍妃的第二個寢宮。
珍妃集萬千寵愛於一身，也讓本來就不受光緒喜愛的隆裕皇后受盡冷落，所以慈禧本來想藉由隆裕來控制光緒皇帝的計畫也落空了。這也讓隆裕皇后相當吃味，但得罪皇后還不打緊，最糟糕的是，她受寵之後的行徑大大的惹怒了老佛爺慈禧太后……
1. 不顧宮規、把攝影帶進宮廷
1894年初，珍妃迷上了一個「洋玩意」也就是照相機，當時西洋照相技術傳入中國，但許多中國人相信，照相會奪走被拍者的靈魂，甚至因此折壽，但思想開放的珍妃絲毫不避諱。
珍妃從宮外購買了全套的攝影設備帶入宮中，她也是第一個將相機帶入清朝宮廷的人。珍妃從那開始，每天為太監宮女照相、為光緒皇帝照相，把她跟光緒恩愛的時光全部收進相機裡。性格活潑的珍妃也時常梳起長辮子、穿著男裝陪光緒到處照相、玩耍。
沒過多久這些事就傳到了慈禧耳裡，慈禧勃然大怒，痛斥珍妃整天拿這個「邪物」、而且穿著不合皇家規矩，珍妃因此受到掌嘴的處罰。
同一年，慈禧又側耳聽說珍妃底下有一個叫做戴安平的太監，經常出現在北京東華門外的一間照相館。沒想到一追查之後，更讓慈禧怒不可遏，原來珍妃被禁止攝影，卻沒有學會教訓，用自己的積蓄讓太監在東華門外開一間照相館。之後，慈禧查封了照相館、打死了太監戴安平，更鞭打珍妃以示懲戒，但這件事並沒有讓慈禧對珍妃起殺心。
2. 獲光緒專寵，生活奢華無度
雖然慈禧並非光緒的親生母親，但她面對一手帶大的孩子，如今目光只望向另一個女人，慈禧心裡相當不是滋味。
而受到光緒皇帝專寵的珍妃，變得出手闊綽、奢華無度。依照宮中規範，妃子不能乘八人轎，只能坐四人轎，但當時光緒皇帝卻破例賞給珍妃一乘八人轎。又有一次，兩人在御花園散步，被慈禧撞見上前，只見珍妃一席華袍上縫滿光緒庫存的珍珠、翡翠，連做母親的都不曾穿過如此奢侈的袍子，氣得慈禧大怒，倆人則趕緊磕頭請罪。
另外，據史書《國聞備乘》記載珍妃出手十分大方，只要宮女跟太監幫她辦點事情，或說幾句巴結她的話，就可以輕易得到賞賜，所以宮中的太監宮女都竭盡全力地巴結她。久而久之，錢不夠用了該怎麼辦？珍妃沒想到她的小聰明會徹底激怒慈禧......
3. 收賄賣官，挑戰大清底線
由於當時後宮的用度，「妃子」一級是一年配給300兩銀子，但珍妃出手闊綽、錢不夠用，於是開始煩惱如何「開源」。
此時珍妃的堂哥志銳就向她提出了一項建議—「收賄賣官」，賣官的事情由堂哥去打理，珍妃只需要對光緒皇帝吹枕邊風就行。所以珍妃憑著小聰明，和自己的堂哥、太監聯手起來做起了收賄賣官的事。
珍妃賣官的行為造成了社會上很大的動盪，但這時光緒卻宛如珍妃的傀儡，常常被蒙在鼓裡。
最誇張的一次，珍妃把四川鹽法道的職位賣給了一個叫做玉銘的人，這個職位在四川相當重要，所以光緒在召見他的時候，問到：「你以前在哪裡當差啊？」這個玉銘張嘴就答：「回皇上，奴才以前在木器廠當差。」光緒當場愣住，滿朝文武官頓時議論紛紛，於是光緒叫他把自己的履歷寫出來，當然更令眾人意外的是，玉銘根本不識字！
終於東窗事發，有大臣看不下去將此事上報給慈禧，慈禧知道後立即派人連夜搜查珍妃寢宮，據說還發現一本「秘密帳冊」把賣官的一切都記錄在裡面。
最終，珍妃遭到「褫衣廷杖」的刑罰，扒去衣服被打得皮開肉綻，其實單憑這件事，就足以讓珍妃賠上性命，因為後宮女子不能干政。在清朝的歷史上，這種刑罰主要是針對朝中大臣，嬪妃遭受這樣的處罰還是頭一次。更將珍妃、瑾妃都降為貴人。
4. 深度干政，慘遭投井殺害
甲午戰爭中國慘敗後，當時由光緒為首的「帝黨」堅決主戰，而慈禧為首的「后黨」主和，珍妃自然是站在光緒這邊的。
戊戌變法時，光緒在宮裡並不方便跟梁啟超等人聯繫，那誰可以在中間傳遞消息呢？就是珍妃！此外，當初珍妃「賣官」、通過珍妃進入皇宮的，那就成為了「帝黨」的人，如果任由珍妃繼續下去，帝黨在朝中的勢力就會越來越強，這件事也讓慈禧心中燃起了恐懼，這下慈禧不殺珍妃也不行了！
因此戊戌變法失敗之後，慈禧對珍妃的怒火也爆發了，珍妃被打得血肉模糊，並被關進北三所的冷宮裡；光緒也被囚禁在中南海瀛台，是一個小島皇宮，為了防止光緒去找珍妃，慈禧命人把船隻都收走、拆掉木橋，冬天湖面結冰時，更要太監鑿去所有冰塊。
1990年八國聯軍打進北京，慈禧準備帶著光緒逃跑前，對珍妃直言：「洋人打進城來，妳萬一受到侮辱，就丟盡祖宗的臉！我們要避一避，但帶妳走不方便。」於是便下令太監崔玉貴將珍妃推入井中，直到死前，珍妃還對慈禧咆哮：「我沒有應死的罪！我要見皇上一面！皇上沒讓我死！」伴隨兩塊大石頭投入井中，珍妃就這樣結束了僅僅24年的生命，那時光緒當然是被蒙在鼓裡。珍妃死後，慈禧也下令銷毀跟珍妃有關的所有物品，因此珍貴的相片全都消失，只留有珍妃一張珍貴的照片，後代得以一窺她的容貌。
傳說慈禧在逃跑途中，晚上睡覺經常作噩夢，夢到珍妃來找她算帳，這讓慈禧非常焦慮。
一年半後，慈禧帶著光緒回到紫禁城，下令打撈珍妃的遺體，並葬在北京恩濟庄。恩濟庄是太監跟宮女的墓地，這也是慈禧給珍妃最後的羞辱。據當時的人回憶，那具屍體浮腫的相當嚴重，已經不足以辨識面目。
根據《宮女談往錄》中記載，後來光緒要了珍妃在北三所掛過的一頂舊帳子，並經常對這頂帳子出神。此後直到死前，他再也沒接近過任何女人。光緒、慈禧、隆裕相繼離世之後，珍妃的姊姊瑾妃才把珍妃墓遷到了距離光緒皇陵不到一公里之處，讓有緣無份的兩人能在黃泉下長相廝守。
