日本防務大臣反駁北京關於日本正從事「新軍國主義」的指控，並批評中國的軍事擴張及缺乏透明度。
在新加坡舉行的香格里拉對話會最後一天發言時，小泉進次郎表示，真正令國際社會「嚴重關切」的是中國及其「龐大武器庫」。
在中國反覆批評日本在高市早苗首相領導下加強軍備行動後，他的言論是東京方面迄今最為直言不諱的回應之一。
兩國之間長期存在緊張關係，源於日本在第二次世界大戰期間對中國的侵略歷史。
上週，在新加坡峰會開始前一天，中國國防部發言人蔣斌警告稱，「重新軍事化的日本這頭『灰犀牛』正加速逼近」，並呼籲國際社會「共同遏制日本的新軍國主義」。
日本一直穩步提高國防預算，已連續12年創下支出新高。其最新預算於去年12月獲內閣批准，總額超過9兆日圓（約570億美元、420億英鎊），使該國更接近將軍費開支提升至國內生產總值（GDP）2%的目標。
日本政府此前曾強調無意發動戰爭，只是希望加強防衛能力。
在週日於香格里拉對話會上的演講中，小泉表示，包括日本在內的每個國家為了應對新挑戰並促進地區和平而更新自身防禦，是「理所當然」的。
他試圖向在場來自亞洲各國的官員保證——其中一些國家曾在二戰期間受到日本侵略——並承諾日本將以「高度透明」的方式推進相關工作，並與其他國家持續對話。
他說：「我們發展這些能力是為了什麼？基於什麼樣的思考？日本將在向國際社會作出清晰說明的同時向前邁進。」
小泉駁斥日本正從事「新軍國主義」的說法，稱這是「完全不符合事實」。
他指向中國：「有一個國家擁有龐大的核武器庫和戰略轟炸機。日本既沒有這些武器，但卻被貼上『新軍國主義』的標籤，這難道不奇怪嗎？」
在其演講結束後，一名中國軍方代表提問，詢問日本是否會就第二次世界大戰對中國、韓國及東南亞受害者作出道歉。
小泉進次郎避開了這位與會者的問題，同時將矛頭指向中國。
他表示：「中國持續在高水準上增加國防開支，並在缺乏足夠透明度的情況下，迅速在多個領域擴展軍事能力。中國對外政策及軍事活動，對日本及國際社會而言都是嚴重關切的問題。」
他補充說，「日本與中國溝通的大門始終敞開。」
日本就戰時暴行道歉的問題，長期以來一直是兩國關係中的癥結之一，中國過去曾批評部分道歉不夠充分。小泉進次郎的父親小泉純一郎在擔任首相期間曾多次作出道歉。
自2025年10月上任以來，日本首相高市早苗已採取重大措施加強國防。隨著軍費預算增加，日本計劃投資新型地對艦飛彈，以及部署於陸地和水下的無人機。
日本近期亦放寬規則，允許向其他國家出售致命性武器，此舉有助於強化其國防工業基礎。此外，日本還計劃在今年年底前修訂關鍵安全文件。
高市亦積極推動修改日本憲法第九條——該條屬於和平主義條款，明確放棄戰爭。
與中國的緊張關係亦有所升級，並在去年11月達到高峰，當時北京對高市暗示若中國攻擊台灣，日本可能動用自衛隊回應的言論表示不滿。
高市的政策也在日本國內引發激烈分歧。
部分民眾支持加強防衛，以應對中國等潛在威脅，但也有人擔心此舉會加劇緊張局勢。
同時，日本是否正在背離戰後和平主義——這一國家認同的核心——也引發了激烈爭論。 （相關報導： AI不會搶人類飯碗？教宗警告科技催生「新型奴役」，呼籲「不可用AI作惡」 ｜ 更多文章 ）
近月來，日本全國各地出現反戰示威，其中一些規模更擴大至數十年來最大。
