「東沙環礁國家公園」今年4、5月將正式對外開放觀光，初期雖然以包機「一日遊」方向規劃，但政務委員唐鳳在召集相關部會討論過程，曾經考慮搭配「新南向」政策，規劃郵輪航線，根據與會人士轉述，由於郵輪旅客人數動輒上萬人，為降低觀光客對東沙群島的生態衝擊，相關部會曾建議，以郵輪在外海定錨後，拉小船方式到東沙島觀光，之後再搭小船回到郵輪過夜，為了增加旅遊的多樣性，官員也建議，東沙的郵輪航線可以把澎湖，甚至香港東南亞等景點列為套裝行程規劃。
台灣近年積極推動郵輪觀光產業，2017年底，台灣遊輪旅客突破100萬人次，當時前行政院長賴清德特別強調，台灣已經成為亞洲遊輪第二大市場，郵輪觀光是未來趨勢，政府將結合新南向航線的開闢，亞洲遊輪聯盟將是未來攬客的大方向。
高雄為新南向計畫門戶 東沙島也名列其中
為了發展郵輪觀光，交通部近年來積極整建基隆港與高雄港的郵輪設施，在民進黨重新執政後，也將高雄港視為是「新南向計劃」的門戶，去年7月台灣港務公司在第19及20號碼頭，舉辦高雄港埠旅運中心上樑典禮，這項斥資45億元的硬體投資，在今年底完工啟用後，將提供郵輪旅客舒適的入出境空間，配合高雄港埠旅運中心的落成，行政院方面也責成相關部會，規劃「新南向航線」，東沙島的郵輪航線，也名列其中。
內政部官員表示，東沙島在軍事管制期間，有海軍長期駐守，因此當地的港口設施足夠停泊軍艦與海巡艦，不過，大型郵輪除了比軍艦吃水更重之外，「東沙環礁國家公園」如果開放定期郵輪停靠，將會對當地脆弱的珊瑚礁生態環境造成破壞。
為了讓小規模的生態旅遊，與大規模的郵輪航線能夠並存，唐鳳所組成的跨部會工作小組，曾經討論過將郵輪定錨在東沙島外海，再透過小船接駁方式，推動東沙島旅遊。不過，內政部官員表示，為避免傷害當地珊瑚礁，郵輪下錨地點適宜性，還要進行現地勘查。
交通部次長祈文中表示，東沙島推動郵輪觀光，目前只是一個構想，在推動以前，要有相關前置作業。例如，郵輪彎靠的港口，必須有足夠的岸壁深度，東沙島雖然有自有碼頭，未來郵輪如果不能彎靠，必須在東沙外海選定一個地點下錨接駁，以郵輪旅客動輒上萬人來看，如果要用小船接駁旅客，可能得以分成好幾組方式，安排船上旅客分批觀光。
另外，如果要安排旅客過夜，東沙島必須有足夠的旅宿設施，祈文中表示，他擔任民航局長期間，曾經搭乘軍機參觀過南沙太平島，深刻了解到要推動觀光，要有足夠的配套措施，舉例來說，政府當時宣示太平島主權時，曾經強調島上有地下水井，島上還愛心農場，官兵們養雞、養牛種絲瓜，「吃也很重要，你來20個人、200人或許沒問題，你來2000個人就有問題。」
祈文中表示，即使是一日遊行程，套裝行程如何規劃也很重要，比方說，要去參觀珊瑚環礁，拉船要拉很久？這些都要考慮。 （相關報導： 獨家》宣示主權兼生態觀光！徐國勇宣布東沙群島4、5月開放登島旅遊 ｜ 更多文章 ）
