在世界旅遊地圖中，彈丸之地的台灣稱不上觀光大國，但十六世紀葡萄牙人航海初登此島，便發出「福爾摩沙」（Formosa，葡文及拉丁文「美麗」之意）之嘆，足見寶島得天獨厚之美。台灣每年觀光外匯收入約130億美元，一度上看國民生產毛額5%大關。蔡政府執政後推行新南向政策，頭兩年勉強保住外籍旅客來台人次向上走勢，卻難為一洩千里的觀光外匯收入止血。
總統蔡英文上周甫在臉書宣布，2018年來台外國旅客突破1100萬人次，根據交通部觀光局統計，近年外籍旅客來台總人次均逾千萬，其中來台主要目的為「觀光」者約占7成，總數約在750萬人次左右。
馬政府執政期間 陸客觀光財淹腳目
馬政府執政期間（2008~2016年）力求兩岸關係融冰，執政次年來台觀光陸客人次便衝至53萬9106，較前一年的9萬4765人次連翻5.6倍，2015年更創下343萬7425人次的巔峰紀錄，也奠定了陸客做為寶島觀光頭號嬌客的地位。
「那幾年，國內各大知名旅遊景點真是『陸客淹腳目』！所到之處盡是人山人海不說，觀光業者光是賺陸客的錢，就樂得數錢數到手抽筋。」在墾丁大街擺攤專賣手工飾品的艾艾回憶說。
近年中國大陸經濟快速起飛，陸客消費實力大增，「中國大媽」花錢絕不手軟的狠勁更是揚名國際。在某鳳梨酥名店擔任二廚的阿賢，就曾多次見識一群中國大媽們走進店內，對著琳琅滿目的商品喝到：「這個…這個…不要，其他統統包起來！」那種霸氣掃貨的情景，堪稱一絕。
拜陸客消費豪氣干雲之賜，2015年外藉觀光旅客人均消費首度來到了214.04美元、換算近新台幣6500元，乘以當年以觀光為目的之來台外籍旅客750萬5457人次，更為我全年觀光外匯收入創下了143億8800萬美元、折合新台幣4589億元的新高記錄。
然花無百日紅，2016年台灣政黨輪替，原本打得火熱的兩岸關係，也隨之瞬間降至冰點。2016年蔡政府就任當年，陸客來台人次便自前一年的343萬7425降至284萬5547，降幅達17.2個百分點；2017年陸客來台人次更消風至209萬3548，再較前年狂降26.4個百分點，「陸客說不來就不來，短短2年就蒸發了40％。」
兩岸關係敏感，中國以官方之力箝制來台觀光人數成長，只為給蔡政府一記下馬威，也是意料中事。惟因應陸客人潮，這些年國內有如雨後春筍般增設的飯店、民宿、餐廳、小吃、旅行社、導遊、領隊…等觀光軟硬體，在最大客源大量流失後，不少業者即使勒緊褲帶、慘澹經營仍無以為繼，這是一般人民面臨最現實的生計問題。
新南向免簽政策 帶進觀光新客源
面對陸客流失，蔡政府也提出了新南向政策的解藥，事實上，我自2016年8月以來，陸續對馬來西亞、新加坡、印尼、菲律賓、泰國、越南、緬甸、汶萊、柬埔寨、寮國、南亞6國（印度、斯里蘭卡、不丹、尼爾、孟加拉、巴基斯坦）及紐澳（澳大利亞、紐西蘭）等18國祭出免簽或有條件式免簽優惠，確實為國內帶進了一些觀光新客源。
然但凡為所為而為的政策，多須付出相當的代價！我為賺觀光財對東南亞國家門戶大開，偏偏來者未必都是客。以對新南向迴響最熱烈的越南、泰國、菲律賓為例，雖我開放東南亞觀光免簽次年，其來台人次便增至17萬1781、20萬1729及13萬8128，分別較前一年增加了2~5倍；惟在爆增的所謂的觀光客中，卻不乏「假觀光之名、行跳機之實」的打工仔，不啻為我社會秩序及治安埋下隱憂。 （相關報導： 各國觀光客在台撒錢紀錄大解密！日本客口袋最深，花錢最少的不是新南向旅客而是他們… ｜ 更多文章 ）
此外，東南亞旅客消費能力畢竟不比陸客，影響所及，新南向政策上路頭兩年，增加的東南亞觀光客雖彌補了減少的陸客人次，讓蔡政府勉強保住了面子；但在觀光外匯實質收入上，仍以一年減收10億美元的速度流失，2017年總計僅收入123億1500美元、折合新台幣3749億元，較2015年更是大減新台幣840億元。
