台灣9個國家公園當中，唯一一個尚未開放觀光的「東沙環礁國家公園」，將正式對外開放觀光。內政部長徐國勇日前在錄製大年夜年菜專題時，對外宣布東沙群島今年4、5月將開放觀光。據了解，「東沙環礁國家公園」是行政院長蘇貞昌在扁政府時代擔任閣揆時，公告劃設之國家公園，也是台灣第一個海洋國家公園；在前行政院長賴清德任內，針對開放東沙觀光，曾責成政務委員唐鳳召開跨部會工作小組，過程中一度考慮開闢高雄到東沙的郵輪航線，但考量郵輪下錨定點，有傷害東沙群島周圍珊瑚礁生態之虞，現階段暫不考慮，初期將委由立榮航空以包機「一日遊」方式試水溫。
東沙環礁國家公園是我國第7座國家公園，於95年12月核定「東沙環礁國家公園計畫」，當時特別指示成立『海洋國家公園管理處』負責執行東沙環礁國家公園計畫，並統籌其他可能評估設立之綠島、北方三島、澎湖群島等島嶼或海洋型國家公園。
據了解，東沙群島過去因為軍事管制，除了駐守島上的官兵之外，國人並沒有機會登島旅遊，由於東沙島與南沙太平島，在行政區劃隸屬高雄市旗津區，去年八月高雄市長韓國瑜在競選期間，特別喊出了開發太平島石油礦藏，解決高雄市近3000億元負債的構想，當時被民進黨批評為天馬行空。
東沙維持耗巨資 生態旅遊補貼負擔
不過，就連民進黨政府也深知，台灣為了維護東沙與南沙群島主權，其實所費不疵，每年的駐軍薪資、運補成本、島嶼基礎建設等費用，就得花數十億元，東沙海域因為海洋資源豐富，過去以來吸引菲律賓、越南、中國等地漁民前往前往捕魚、炸魚，導致當地的珊瑚礁生態遭到嚴重破壞，海巡署在東沙島周圍投入人力物力，進行巡護工作之餘，如果不能順勢推廣「生態旅遊」，海洋國家公園對國家而言，都是一項負擔。
為了讓國人有機會走訪這個距離最遠的國家公園，行政院責成唐鳳召集內政部營建署、海洋管理委員會、交通部觀光局、高雄市政府等單位，共同討論如何推動東沙觀光。
內政部官員表示，東沙島為純白的珊瑚砂島，環抱一片小潟湖，陸地面積1.79平方公里，早年雖然有氣象觀測站，但已遭颱風摧毀，東沙群島最大的觀光亮點，是外海的圓形珊瑚環礁，「從衛星拍攝下的東沙環礁，是一個完整的圓形，全世界其他地方的環礁，沒有像東沙環礁這麼圓的。」
物資不穩、住宿難行 包機一日遊先試水溫
內政部官員表示，內政部所規劃的東沙國家公園的旅遊方案，初期將採包機「一日遊」方式推動，如果民眾反應熱烈，則考慮進一步規劃郵輪航線。目前，內政部營建署國家公園管理處在東沙島有設立一個管理站，由10幾個員工輪替工作，加上島上駐守的海巡署人員，因此，立榮航空有開闢一條高雄飛東沙的定期航班。
官員表示，由於東沙島的機場跑道長度不足以提供大型民航客機起降，因此，未來開放包機一日遊以後，立榮飛東沙的航班，一趟僅能搭載6、70人左右的旅客，因此每日登島的旅客人數，應該會控制在100人以下。
現階段，之所以只能開闢「東沙一日遊」另一個原因，主要係當地食物與飲用水，現階段仍靠由本島運補所致，官員表示，東沙島島上目前雖有海水淡化設備，但因為民生物資還必須提供給島上海巡人員與國家公園研究人員，東沙島在軍事管制期間，軍方雖然有遺留下一些營舍，但要提供旅客住宿服務，仍有相對困難。
氣候難掌握、機場設施不完善 恐變「關島幾日遊 」
官員表示，東沙島位在菲律賓、台灣、香港三地的中心點，如果從台灣坐船，必須要花一天一夜的時間，搭飛機時間較短，只要70分鐘，不過，東沙島機場因為機場設施不像台灣這麼完善，現階段並無法提供夜航服務，當地在夏季又位在颱風侵襲的路徑上，因此，即便是立榮的定期航班，也都得視天候狀況決定能否起降。
「東沙島不僅颱風期間不能起降，只要是機場側風太大，就會停飛，一年四季也有不同的天候狀況，六、七月有颱風，冬天東北季風轉強也會停飛，營建署同仁上島後，只要飛機不飛，就會被『關島』，署內都戲稱是『關島幾日遊』！」
官員表示，由於台灣飛東沙時間，比澎湖、綠島、蘭嶼等離島都久，因此東沙「一日遊」未來能停留在島上時間有多長，要跟再跟立榮航空公司協調，原則上，希望能做到早上去、傍晚回的「一日遊」。 （相關報導： 獨家》宣示主權兼生態觀光！徐國勇宣布東沙群島4、5月開放登島旅遊 ｜ 更多文章 ）
