美國白宮表示，關於中國南海的主權爭議問題將是美國總統歐巴馬下周訪問亞洲時的「中心議題」，但預料不會達成實質性協議。
歐巴馬將在11月14日起先後到訪菲律賓和馬來西亞，出席東亞峰會（East Asia Summit）和東盟美國峰會（ASEAN-US Summit），法新社引述美國國家安全顧問蘇珊·賴斯（Susan Rice）指，屆時關於中國南海主權問題的討論將會「貫穿我們的整個訪亞行程」。
北京此前曾表示東亞峰會不應該討論南海問題。
賴斯表示美國的立場一直是通過和平、合法的方式解決南海主權爭議。
「地區領導人、政府之間達成協議，發表並實施一套行為凖則將會是積極的一步，」法新社引述賴斯說。
「不過，我不期待在這一次訪問中會有任何實質性的結果。」
中國與東南亞多個鄰國對南海島礁的區域主權聲言有重疊的部分，而中國近期在南沙群島海域的填海造島工程引起鄰國不滿，美國也就此聲稱將會致力保護區域航海自由。
11月8日和9日，美軍兩架B-52戰略轟炸機先後飛越中國在南海的人造島礁附近海域，是中美雙方在這一問題上的最近一次對峙。
轟炸機在南沙群島海域飛行，但沒有進入中國宣稱的島嶼周邊12海里範圍，中國地面控制人員曾嘗試與飛機進行聯絡，但是沒有阻礙飛機進行其任務。
10月底，一艘美軍軍艦則曾進入南沙群島一個島嶼12海里內巡航，挑戰了中國對該區域的主權聲明。
各方在南海問題上的爭議令上周三（11月4日）在吉隆坡舉行的東盟防長會議未能圓滿——各方無法就是否在聯合聲明中提及中國南海而取得共識，會議最終在沒有聯合宣言發表的情況下結束。
美國與會官員當時表示，談判破裂是由於中國堅持要求最終的宣言完全不提及中國南海，而有幾個國家則認為這樣做「不妥當」。
中國國防部則發表聲明表示，南海問題不應屬於會議議論的內容，未能發表聯合宣言的責任完全在於「個別域外國家」。
（編寫：列爾 責編：蕭爾）
