你常喝茶嗎？是一杯500CC的手搖茶飲，還是一斤動輒上萬的冠軍茶？
台灣的內需茶葉量一年40000噸，這樣的巨量，證明了茶葉早就貫穿了我們的生活。只要是台灣人，沒有不愛喝茶的。無分年齡老少，無分時間早晚，茶可以招待貴客、一人品嚐，也可以隨手解渴，更是我們招攬觀光客來台灣旅遊的項目。
我們是一個茶的國家。茶香美麗島。但是你知道嗎？享譽國際的台灣茶，現在已經瀕臨品牌破產了。
南投縣是全台灣最大的茶葉產區，茶葉種植面積佔全國55％，總產量是全國的70%。今年這裡發生了兩件重大的茶葉大事：年中，手搖茶飲店「英國藍」被驗出茶葉農藥超標，爆出茶飲店混用越南茶葉，農藥超量問題。佔全縣產量六成，全國茶葉最大集散地名間鄉應聲倒地，銷量立刻下降三成。
上個星期，位於南投縣仁愛鄉，海拔2700公尺號稱全台最高的「松露茶園」，因位於德基水庫集水區，被法院判決要歸還國土，將於本週強制拆除，其所生產的傳奇茶葉—終年覆雪的「雪烏龍」將全數剷除。
半年以來，茶葉頻頻上新聞。以上這兩件事情，除了都發生在南投外，表面上看來絲毫不相關：第一件是食安問題，第二件是環保問題。但是揭開這些問題，底下真正的原因是──台灣茶葉產業的中心，數量最龐大的中海拔茶葉，在這幾年已經被越南茶打得七葷八素，產業根基危殆，以致問題叢生了。
茶葉以其生長的高度，可以分成高海拔的高山茶，以及中海拔（南投名間、竹山、魚池鄉等）的烏龍茶、紅茶等等。60年代，台灣茶葉主要是拿來外銷，當時的外銷主力是桃竹苗的北部茶園，但是在80年代後，由於國內外環境的變化，台灣茶轉為內需市場，北部茶園萎縮，反而是中部茶區（彰化南投）開始興起，佔全國茶產量2/3以上。
其中中海拔茶葉，由於大量栽種、機器採收、品質優良，過去幾十年來是台灣內需茶市場的主力。但是這十幾年以來，由於開放外國茶葉進口，大量的台灣人到越南、中國種茶，再將茶葉銷回台灣。他們的技術源自台灣，在接近的環境下，種出來的茶葉逐漸與台灣茶難以區別，但是便宜許多，進口茶甚至可以比台灣茶葉便宜七成以上。
國內茶葉年產量僅14000多噸，但是市場需求超過40000噸，近30000噸仰賴進口，其中越南茶就佔了22000公噸，但是我們從不曾見到市場上有任何茶產品掛著「越南」產地。這些外來茶一進口後就像鹽化在水裡一樣不見了。
這些外來茶葉一進台灣，就搖身一變成了滋味相近的「台灣中海拔茶」。每個主管單位都知道台灣茶混越南茶賣的問題嚴重，也都知道這是台灣茶在自掘墳墓，毀掉自己的品牌，但是影響太大，沒有人敢面對處理。
高海拔茶的製作成本本來就高，特殊的高山環境不是其他國家可以複製的。這幾年陸客競相吹捧，高山茶價格不斷飆高，一般茶葉一斤幾百元，「雪烏龍」一斤竟然可以賣到25000元，在中海拔的茶葉市場「混茶」（台灣茶越南茶混著賣）風行下，「高山」成了茶葉價值的唯一標準。
進口茶葉經常有農藥、肥料超標問題，原本對抗外來茶最有效的辦法，就是全面性實施「產銷履歷」，讓台灣茶都掛上身份證。可是在「高山價值」下，中海拔的茶葉產地，已經被視為「廉價茶葉」產區，恐怕身份證一掛出來，客人就沒有興趣了。結果是，「產銷履歷」制度，在被進口農產品侵襲的最嚴重的中海拔茶葉，推廣效果最差。
另一方面，混茶獲利驚人，可以獲利五成甚至更高。雖然許多茶農呼籲要落實「產銷履歷」制度，可是，反對聲浪更大。在惡性循環下，為了生存，越來越多人跟著進口越南茶葉混賣。全面性落實產銷履歷遙遙無期，唯一可以確定的是，加入TPP後，進口茶葉將從目前17%的關稅，降為零關稅，問題會更加嚴重。
眼看著，台灣茶葉品牌就要毀於一旦了。
在台灣農業面對自由化的狂風巨浪中，我們也可以看到一些努力突破困境，想要為台灣茶葉尋找生機的農民們。有四代茶商的茶行老闆，想要建立全國性的茶葉安心品牌，專門販售「安全茶葉」。有拼命轉型做有機茶葉，想要開發新品種小葉紅茶的老農夫。
台灣茶業目前面臨的困境，需要願意創新技術生產新產品的農民，有魄力作品牌的商人。更重要的是，政府有決心面對這個困境，拿出辦法來，給農民一條生路，讓台灣茶能繼續存活。
＊作者台北出生長大，曾擔任記者多年，因為嫁給南投人，從2009年開始深耕台灣的內地，關心偏鄉處境，農村問題。原文刊載《想想論壇》，授權轉載，原標題為〈台灣茶的存亡關頭〉 （相關報導： 你不知道的土耳其：全民喝茶！一天喝20杯也不誇張的紅茶王國 ｜ 更多文章 ）
