年終專案的調查人員整個冬天都忙著挖證據，拼命釐清希拉蕊架設私人電郵系統的時候到底在想什麼，以及系統究竟是什麼時候架起來的。他們不只逐一讀過蒐到的郵件，還鎖定了希拉蕊可能通過信的對象，在這些人的信箱裡搜尋相關郵件；另外，他們還追蹤了負責幫希拉蕊架設和維護系統、提供她行動裝置的人，還約談了國務院裡所有跟她共事過的人。辦案的調查員和分析師每兩週就跟我開一次會，向我報告團隊最新的調查進度，團隊成員大部分都負責調閱電子通聯記錄，這是非常折磨人的任務。舉例來說，有探員發現了一台退役不用的伺服器，是先前希拉蕊用來架設電郵網域的機器，不過，經過一輪伺服器汰換和例行系統清整之後，技術人員已經移除了裡頭的郵件軟體，使得數不清的郵件就這樣散落在系統深處。儘管如此，聯邦調查局團隊還是透過驚人的技術，使盡渾身解數把這片令人頭痛的拼圖拼回了一大塊。
調查進行到了二○一六年初，我們漸漸覺得這個案子根本無法起訴。我們不但有越來越多事要做，還要約談希拉蕊－在這類案件當中，調查人員習慣把約談關鍵人士的程序押後，等到資訊都蒐集齊全了再說。但問題是，這個案子的證據顯然不夠，無法走到起訴的地步。我們很清楚，司法部不會起訴－也從來沒有起訴－缺乏強力證據可以證明嫌犯明知自己所為不當、且故意為之的案件。處理機密資訊時不慎犯錯、粗心隨興、極端疏失等行為，從來都沒被起訴過。從來沒有。要是現職公務員犯下極端疏失，雖然得付出很大的代價，例如喪失存取機密資訊的資格、被革職，但不會因此遭到刑事罪名起訴。
要是調查照這種模式進行下去，最需要面對的難題，恐怕就是如何在結案的時候，還能讓美國人民相信司法系統的誠信，司法系統不會受政治力干預。有些人光看新聞報導就恨希拉蕊入骨，這種人我們是不可能說服的。不過，還有很多人能持平思考，保持心胸開闊，我們可以試著說服這些人。
但二○一六年初，我們維持司法誠信形象的努力，卻碰上了大麻煩－雖說直到今天，很多社會大眾都還不清楚這件事。我們當時發現，某批由政府保管的文件值得調查一番，而且這批文件剛好出自某個機密來源（到今天這批文件內容和來源依舊沒有解密）。要是日後這些未經調查的材料公諸於世，肯定會被政敵拿來大肆利用，質疑司法部長蘿瑞塔．林奇在希拉蕊調查案中並未獨立執法。
其實在我看來，林奇部長絕沒有做出任何干預調查的舉動。但老實說，自從上次她要我用「事情」來稱呼調查之後，我就再也沒跟她談過這樁案子了。她下的指令讓我有點怕，但後來我也沒看她和調查人員或檢察官在這個案子上有所來往。我真正煩惱的是幾十年後，有批機密資訊恐怕會公諸於世，成為用來質疑檢調單位公正性的武器，甚至連聯邦調查局的職權獨立性都會成為箭靶。
