或許《紐時》覺得有必要替希拉蕊澄清一下，但事實上，最早的報導才最接近事實。
督察長辦公室轉介案件給聯邦調查局的當下，的確沒提到「刑事」這兩個字，但新聞報導一登出來，我們也已針對國務卿的行為展開刑事調查了。不過，我們沒要求《紐時》更正用詞，也沒和希拉蕊的競選團隊唱反調，因為就局內慣例而言，在案件細節尚未明瞭之前，不能隨便對外界放話。儘管如此，我們很多同事心知肚明，這些人死命在用字遣詞上作文章，只是風暴來襲前的序曲而已。
「你應該知道自己死定了吧？」
二○一五年夏天，聯邦調查局副局長馬克．朱利安諾（Mark Giuliano）問我。他是個直率、聰明、說話帶點黑色幽默的探員。
「當然知道啊，」我苦笑著說，「大家都會死得很難看。」
這種正面對決有權有勢者、可能惹怒對方的案子，對我來說這輩子已經不是第一次了。但我還真沒料到，原來我以前辦過的瑪莎．史都華案、利比案、「恆星風計畫」、中情局酷刑政策等前例，都埋下了眼前這場風暴的導火線。憑良心說，雖然我們在辦這些案件的時候受到極大的輿論壓力，但我們也竭力避免被輿論干擾，純粹講求法律和事實。今天再回頭看，我還是覺得我們沒做錯什麼事。
不管兩黨要把希拉蕊案稱做調查、審視還是轉介案，這樁案件都對即將到來的總統大選投下了震撼彈。副局長馬克想表達的意思，和我認知到的事實是一樣的：聯邦調查局怎樣都會弄得一身腥。他話裡的黑色幽默，其實指向了一條幽暗的死路。無論結局如何，調查局和我這個局長的威信都會打折，只是不知道會打折到什麼程度而已。雖然這樣說很怪，但「死定了」這個事實反而讓人解脫，因為你知道不管怎麼做都會被人砲轟，而且結果一出來，全國會有一半的人哀哀叫。這時候，你其實不必搭理那些名嘴，反正事實和法律會自己決定哪一邊的人會哀嚎。只不過，我當時完全沒想到，聯邦調查局的決策竟然會同時激怒兩邊的人。
針對此案，局裡的反情報部門召集了一支十二人團隊，其中包含探員、分析師、支援人員等相關專家。一般來說，部門會替案件取一個隱晦的名字，而這個專案名稱叫「年中專案」。針對年中專案，我不但會和局裡最資深的主管開會，也會和負責追蹤每日案情發展的監督探員及分析師開會，同時我請法務長辦公室裡三個不同層級的律師參與開會。一起開會的這十二人小組，我稱之為「年中專案團隊」。至於身處第一線的探員、分析師、支援人員，我雖然不會找他們來開會，但會對這些人的付出表達謝意。
接下來十八個月，我都是倚賴這支十二人團隊的協助，不過最後定奪的人依然是我。在這段期間，有些資深主管因為退休而離團，有新成員補進來，但整體來說，所有團隊成員都很優秀，也很有主見，彼此常像兄弟姊妹一樣吵架激辯，我覺得這樣很好。譬如有個初階律師，只要一聽見自己無法接受的說法，就會對發言者嗤之以鼻，而且不管發言者是誰，她都會猛然打斷對方。她的行為惹惱了很多人，但我真的很喜歡這樣的場面。
