印度新德里的市場裡人與人摩肩擦踵、充滿城市喧囂的東京街頭、或是在倫敦地下鐵與身旁汗如雨下的陌生人呼吸同樣的空氣，有時候我們很難想像，世界可能將會比現在更加擁擠，但英國廣播公司1日刊出專文〈地球上還有空間嗎？〉（Is the world running out of space），作者紐威爾（Rachel Nuwer）試圖回答一個問題：當世界日益擁擠，我們未來還能找到一隅歇息之地嗎？
2100年人口可能暴增為112億人
然而，要精確地預估幾十年後的人口成長是不可能的事，研究者能確信的是，未來只會成為更加擁擠的地方。聯合國最新的數據顯示，到了2030年，人口將從現在的73億增加至84億、2050年時97億人、2100年可能會達到驚人的112億人！
The world's population expected to reach 11.2 billion by 2100 @worldbankdata http://t.co/NcpBuESCUt #opendata pic.twitter.com/yJWw0XQFHY
— sciamlab (@sciamlab) 2015 8月 13日
即使是現今，你也很難逃脫這個人滿為患的狀態，從紐約市或舊金山開車幾個小時，到卡茲奇山（Catskill Mountains）或雷斯岬國家海岸公園（Point Reyes National Seashore），卻發現步道和沙灘上充滿著市區的居民，原本偏遠的世外桃源，現在都能感受到都市的擁擠。
Our very own Catskill Mountains make the list! Woodstock is a beautiful weekend destination and we're lucky to... http://t.co/pnk7xZExYS
— RiverRockHealthSpa (@RiverRockSpaNY) 2015 8月 28日
鄉下地區進入懐俄明州大堤頓山（the Grand Tetons）的許可證在好幾個月前就銷售一空、猶他州的拱門國家公園（Arches National park）在五月曾經因為嚴重塞車而被迫關閉好幾個小時。
對於那些偶爾可以負擔奢華旅費的人們而言，偶爾可以遠離塵囂，搭上飛機到世界極端遠的角落；也因此，人類的腳印總能延伸到地表最孤立的荒野，像是戈壁沙漠中的蒙古游牧民族、撒哈拉地區的柏柏人（Berbers）以及在南極洲研究的科學家們。
人類將佔據所有存活空間
在世界愈趨擁擠的未來，未來還有可能找到一塊不受人類干擾、居住的土地嗎？我們最終難道真的會佔據所有可以存活的空間？要想回答這個問題，我們必須先預測未來人類想要在什麼樣的環境下立足，當時的生活大概又會是如何。
專家按現有的趨勢預估，未來可能會有越來越多人選擇居住在都市中，隨著科技的發展、農業所需的人力萎縮，人們選擇拋下那些吃力的工作，到都市來發展製造或服務業，這在幾十年內必然會發生，1930年全世界只有30%的人口居住於都市區，現代已經上升到55%。到了2050年，大概會有3分之2的人們選擇住在都市。
.@DRUDGE_REPORT How Many People Can the Earth Support? (1996) http://t.co/mqYpvcc7aG
— Adam Kissel (@AdamKissel) 2015 6月 14日
實際上，從現在到本世紀末，幾乎所有的人口成長都將發生在都市中，哥倫比亞大學及洛克斐勒大學人口實驗室的領導者，同時也是〈地球可以養活多少人？〉（How many people can the Earth support？）一書的作者柯恩（Joel Cohen）預計，從現在到2100年，約莫每5到6天就又多出一百萬居民移入都市。
