「請問你們有提供免費網路嗎？」「密碼是多少？」這個對話，你一定不陌生。走進餐廳，想登入臉書打卡，正愁手機網路訊號不穩時，店家提供的免費Wi-Fi，猶如沙漠裡的一場及時雨。
但你不知道的是，這個免費服務的背後，竟是Google、臉書、阿里巴巴等網路公司搶著卡位，光是台灣，每日規模高達新台幣上億元的市場。
而台灣，這場Wi-Fi卡位戰，也在今年上半年，開始上演。
根據全球最大商用Wi-Fi公司iPass今年一月報告指出 ，商用Wi-Fi全球熱點已達900萬個；在台灣，若以中華電信和安源通訊兩大商用Wi-Fi，旗下不重複據點計算，提供免費網路的據點，超過6萬個。
商家提供了免費Wi-Fi，該市場表面看似價值不大，卻吸引網路公司爭先卡位，答案就在流量。
賣廣告：
每位使用者貢獻商機80元
據研調機構創市際調查報告，去年使用「吃到飽費率」的使用者比率從2013年的45％，降至36％，換句話說，有高達6成智慧型手機使用者，沒有吃到飽或上網功能。
電信業者力拚4G之際，Wi-Fi並沒有失去市場。
「我們知道用戶的裝置在哪裡出現過，」服務商運通媒體（4Free）執行長陳韋政說，透過與商用Wi-Fi公司安源通訊合作，智慧型手機用戶只須在專屬頁面點擊廣告，即可免費取得Wi-Fi。
該服務推出4個月，如今每天逾2萬人次使用，陳韋政說，廣告效益計算包含點擊、轉換率等，但平均每位使用者可為運通帶來新台幣8元至80元的廣告收益，再與提供Wi-Fi的安源通訊分利。
台灣約有1千300萬智慧型手機用戶沒有申請「網路吃到飽」或手機上網服務，若這些人全數使用免費Wi-Fi，以每人貢獻8元計算，光是一天，即有一億元的產值。
這個市場極具潛力，吸引了大型網路公司的眼光。在台灣擁有3成廣告市占的雅虎，先前則與星巴克門市合作，到今年6月，藉此追蹤消費者網路使用行為，提升廣告投放的精準度。
玩行銷：
資料轉賣商家，二次行銷
然而，免費背後的商機，還不只有廣告。
「我們是直接跟店家深度engage（合作），」愛物聯執行長謝瑞庭，在廣達擔任工程師超過12年，他看中免費網路背後的商機，去年找了4位同事創業，投入商用Wi-Fi市場。他們分析從Wi-Fi蒐集來的資料，賣給商家，做為其二次行銷的依據。
如今，他們已經和頂呱呱等知名連鎖店合作，並且持續說服其他的商家加入。台灣免費Wi-Fi卡位戰，已經開打。
這種利用免費Wi-Fi產生的流量，滾出上億商機的商業模式，也讓提供網路的商用Wi-Fi公司，藉著與網路、廣告公司分潤，擺脫虧損的窘境。
商機大：
Wi-Fi公司因此轉虧為盈
以iPass為例，在去年獲利之前，已連續8年虧損，曾經一度想把公司賣掉；而台灣安源也已虧損6年。如今，隨著網路公司挾帶雄厚廣告資源，可成為Wi-Fi供應商的另一收入來源，「預計今年由虧轉盈，」彭世偉說。
尤其是台灣正處在3G轉4G的過渡期，訊號時常不穩，此時Wi-Fi市場還有很大的空間。網路巨頭們想卡位，除了考驗誰的業務能力強，最重要的還是在於誰的資本夠雄厚。但確定的是，下次你在餐廳想要找免費Wi-Fi，看到一個以上的連網選擇時，可以想一想：你想要把資料給誰。 （相關報導： 一場網路上的平權小革命 臉書設計師為何要改變交友圖示？ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自商業周刊
