馬斯克曾被譽引燃中國本土電動車行業的領跑者，但特斯拉今年前兩個月在中國只賣出6萬輛，中國的電動車巨頭比亞迪卻賣出48萬輛，這還不包括小米、蔚來、理想、小鵬等一票競爭對手。對於特斯拉在中國不再吃香，《紐約時報》認為原因不只一端，問題是特斯拉在每一個領域似乎都落後中國電動車。
中國是特斯拉在美國以外最重要的市場，但《紐時》直言特斯拉在中國市場正遭受重創。一位準備購入新車的北京消費者劉潔（音譯）對《紐時》表示，她本來想買特斯拉，但在試駕幾輛中國電動車後，最後改買小米。32歲的劉潔說，小米對她而言更時尚，滿街跑的特斯拉Model Y反而有些普通。
《紐時》指出，特斯拉在中國仍被視為頂級品牌，但是越來越多電動車的買主轉向本土品牌。因為中國電動車更高效、功能更好，而且價錢往往只要特斯拉的一半。銷量節節下降的特斯拉與市場不斷擴大的中國電動車，非常能說明這個趨勢。以中國電動車龍頭比亞迪來說，今年前兩個月48萬1318輛的銷量比去年同期成長了四分之一，特斯拉的6萬480輛卻比去年同期下降了14%。
過去三年，比亞迪的汽車每年都會增加100萬輛左右。特斯拉雖然提供五年期免息貸款、並且可以從中國政府的換車補貼政策獲益（以上海與北京為例，車主舊換新可獲得1.5萬人民幣的補助，政府想藉此用電動車汰換高油耗的汽車），但特斯拉在自動駕駛等領域卻因為中國政府的干預處於落後，讓中國消費者轉向其他品牌的電動車。
上海一汽大眾經銷店的銷售人員對《紐約時報》表示，中國的電動車市場其實「已經飽和」。就算是這間位於上海中山公園附近購物中心的經銷店，商場也給它減免了七個月的租金，避免一汽大眾經銷店關門。他認為特斯拉在中國的競爭力最多只能持續兩三年，因為跟中國的競爭對手相比，特斯拉的自動駕駛技術已不再領先，要獲得必要軟體升級還得另外支付6.4萬人民幣。 （相關報導： 張鈞凱專欄：「中國總統」反對「中國台灣省」？ ｜ 更多文章 ）
中國電動車製造商極狐的經銷人員表示，中國的年輕買家更喜歡本土品牌，雖然特斯拉和比亞迪仍然是中國最受信任的品牌，但90後和00後更願意嘗試新品牌。她笑著對《紐時》的記者表示：「我們的車比特斯拉好看，買一輛特斯拉的錢可以買兩輛我們的車。」
