2月20日，香港民主黨召開中央委員會討論前路，剛剛於去年底續任主席的羅健熙會見傳媒時宣佈，該黨將會解散，但具體時間表和相關安排尚有待明確。
六四事件翌年，香港民主同盟（港同盟）成立，被視為首個全港性政黨，也是後來民主黨的前身之一。1994年10月2日，港同盟和成立時間更早的匯點於合併成立民主黨，成為香港民主派陣營中最大的政黨，輝煌時期曾是立法局和立法會第一大黨。
多年以來，民主黨都是以「溫和民主派」作為定位。這個定位曾經為他們帶來過數量龐大的支持者。
三十多年間，香港社會在爭取民主的道路上經歷過多個階段。由民主黨所代表的溫和、談判政治路線逐漸式微——激進抗爭方式冒起，隨後爆發一連串的社會運動、本土思潮出現，公民社會百花齊放，民主黨不再是唯一的選擇。
《香港國安法》實施後，多個政治組織及公民社會團體解散，而民主黨也將正步其後塵。
走到今天，該黨已經再無任何議席，並有多名黨員相繼入獄、流亡。
民主黨歷任主席中，有多人因捲入2019年的反修例遊行被控，並有兩人涉及違反國家安全相關的罪名。
這個政黨的命運沉浮，與香港主權移交以來的歷次政治大潮交織，記錄下香港社會多年來在爭取民主路上的起伏跌宕——既有高光時刻的意氣風發，亦有低谷時期的徘徊與爭議，還有散夥前夕的唏噓和反思。
九七前夜曾首次推演關黨
在一些資深黨員的記憶中，關於政黨的解散，早在1997年主權移交之前，已經有過一場沙盤推演。
「1996年的時候，我們已經有一個預計，我們有機會可能在1997年被拉人封艇，即整個民主黨都被冚檔（被迫結束運作）。」三年前退出香港民主黨、有份創立該黨的前主席李永達回憶道。
九七之後，民主黨沒有被迫關門，而且還能夠參與香港的各級選舉。
直到2025年2月，民主黨宣佈將會啟動解散程序。民主黨現任主席羅健熙在記者會上，承認這個決定來得比較急，被問到解散的原因時，他表示是基於該黨對目前香港政治環境的理解、未來的預判，但未有披露具體正在面對的情況。
目前已經移民到英國的「黨內元老」李永達在接受BBC中文訪問時，坦言在得悉解散一事的時候，「一定是不開心的」。
邁向70歲的他，人生中有接近一半的時間，都與民主黨密不可分。
1990年代：議會第一大黨的榮光時刻
民主黨創立於香港主權移交前的三年，創黨主席是李柱銘。
民主黨政綱首條便列明「香港是中國不可分割的一部分，我們支持香港回歸中國」，明確地表示了其對於主權問題的態度。
民主黨的前身，是當時香港兩大民主派團體，包括由李柱銘、司徒華、何俊仁等人於1990年成立的香港民主同盟（港同盟），以及1983年成立的匯點。
1991年的立法局選舉中，港英政府首次引入直選議席，對香港民主、代議政制發展來說，是具有標誌性的事件。當時正值六四事件發生之後，港同盟、匯點兩個組織合共贏得18個直選議席中的14個。
當時的港同盟成員李永達當選立法局議員，他形容那是一段光輝的時刻，而民主派內部的競爭也比較少，比較有組織能力的是港同盟和匯點。
李永達是有份商討兩個組織合併的11名核心成員之一，回顧當時合併的想法，他指內部曾經討論過，「有沒有需要進一步擴大民主派的組織力量」，以在立法局裡面可以成為一股有效監督政府的力量，並且擴大影響力。
1995年，是民主黨成立之後一年，香港舉行主權移交前最後一次立法局選舉，當時民主派在60個立法局議席中贏得31席，成為議會裡面的多數，而民主黨在當中贏取了19個議席，成為了議會裡面的第一大黨。
然而，由於中方不滿時任港督彭定康的政改方案，決定取消「直通車」，另起爐灶成立臨時立法會，故這些被選上的立法局議員，並不能直接過渡至主權移交之後的立法會。
1997年7月1日凌晨，一群民主派議員來到立法局的「民主回歸集會」，李柱銘發表了一份「七一宣言」，稱「民主黨一直支持香港民主回歸祖國，我們深信，民主對香港，對中國同樣重要。民主，也是人類文明共同的聲音」。
宣言同時表明反對臨時立法會，並呼籲中國政府及特區政府應儘快在特區成立後進行公平和民主的選舉。
九七之後的第一場香港立法會選舉
1998年，香港迎來主權移交之後的第一場立法會選舉。當時，民主黨人憂慮的「拉人封艇」並沒有出現。
現年60歲的張賢登曾經擔任過民主黨祕書長、中央委員、中常委等職。曾是港同盟成員的他，也是民主黨的創黨成員之一。
張賢登告訴BBC中文，縱使在1997年前，並沒有人明言或威脅民主黨解散，「但面對這樣的轉變，沒理由不去做一些研判，如果順利過渡會怎樣，如果拉人封艇又如何？如果未到拉人封艇，只是受到一些掣肘，你該如何去自處、延續活動能力？」
結果民主黨在1998年選擇繼續參選，並贏得20個直選議席中的9席，加上功能組別的議席一共占據13席，仍然是立法會的第一大黨。
只是，主權移交之後，立法會的選舉制度也有了變化，由過往有利於大政黨的單議席單票制改成比例代表制，按獲得票數的比例來分配議席，讓小政黨也有機會晉身議會，也令日後被視為激進民主派的政黨透過選舉進入議會。
李華明憶述，當時這樣的改動目的是為了削弱大政黨，「你能看到是不想有單一政黨（主導）。」
2010年之後：「出賣民主」的指責與割席
這30多年間，民主黨也面臨過不少爭議、多次爆發醜聞，內部也數次出現路線之爭而分裂，有部分黨員退黨或另組新的政治組織。
到了後來，在其他民主派政黨出現之後，民主黨獲得的議席亦逐漸減少，除了失去第一大黨的地位之外，影響力也大不如前。
期間最受香港社會矚目、引起巨大爭議事件發生在2010年。當時正值香港政改爭議期間，民主黨時任主席何俊仁、副主席劉慧卿、資深黨員張文光走入中聯辦，與時任副主任李剛會面，促使超級區議會的政改方案獲得通過。
這個舉措引發黨內分裂，促使一些改革派的民主黨員退黨、另組新政黨新民主同盟，還遭到支持民主派的人士批評「出賣民主」、違背爭取2012年雙普選的承諾、破壞團結等。民主黨開始遭到來自其他反對派的「狙擊」，當中最為知名的是被喻為激進民主派的「人民力量」。
結果在2012年的立法會選舉中，民主黨結果滲淡，在地區直選議席中僅獲得四席。
當年進入中聯辦會見李剛的劉慧卿對BBC中文回憶起此事時，表示這也是她加入民主黨以來最深刻的一次經歷。
劉慧卿1991年參選立法局、成為香港首位直選產生的立法會女議員，從政至2016年退休。
2008年，她原本身處的政治組織「前線」與民主黨合併。劉慧卿憶述，當時是何俊仁主動提出這一建議，「我自己一直都贊成是凝聚力量，而不是一直分散，如果有人可以志同道合走在一起，我是贊成的。」
進入民主黨後，劉慧卿很快就當選副主席。2012年，她更成為了該黨第一位女性主席。
談回走進中聯辦的爭議，她仍然認為那次的會面是正確的決定，「我是很贊成去談的，就算是跟共產黨談，我也是贊成的。」她知道，一些黨內成員或外界反對民主黨走入中聯辦。十多年過去，她仍然不同意這些批評，「怎麼可以不去談？談就是出賣了嗎？我當然不同意。」
談到這個舉措引致黨內分裂、一些黨員退出另組新的政黨，劉慧卿表示，「那不要緊的，你不同意那就走吧，其他組織都是這樣的，有什麼辦法？」
張賢登回顧當年的爭議時，認為在那樣的時空下，民主黨作出這樣的決定有其合理性，當時由民主黨提出的「超級區議會」方案獲得通過，方案建議把新增的五個功能界別議席，由香港沒有屬於其他功能界別的選民一人一票選出。
「我們當然知道這（方案）是未達至民主，」張賢登解釋，當時民主黨或多或少推倒了原本時任香港行政長官曾蔭權提出的政改方案，「但2010年的那個（方案）起碼叫做是有寸進（指微小的進步），有些人會覺得寸進即是放棄了理想，但我覺得這變了是角度的問題。」
那時的他，也感受到了來自外界的批評，「民主黨選票高的時候，會感覺是得到市民的認同，當你告訴別人自己是民主黨人的時候，會得到一種信任感……但2010年之後，我們被狙擊，被說是出賣，我們在維園擺攤位會有人來進行全日的滋擾。」
在那之後，香港民主派的政治路線開始產生分歧，激進的民主力量開始冒起，隨後反對國民教育、雨傘運動、旺角騷亂等社會運動爆發，本土思潮風起雲湧，由年輕世代所籌組及主導的新生政黨不斷湧現。民主黨對於年輕一代的吸引力已大不如前，年輕世代視其「老化」、會與中方尋求政治上的妥協。
回憶這段經歷，張賢登同意民主黨在吸引年輕支持者方面有局限性，「因為始終是比較跨階層的政黨，政策上也會比較保守，不會是一個最創新求變的政黨，如果創新求變是比較能夠吸引年輕人，我們這邊是會有一個流失的。」
2019之後：入獄、流亡、議席清零
當時，民主黨的立法會議員鄺俊宇、許智峯、林卓廷等人經常出現在社會運動現場，張賢登說，他們在年輕人間的支持度頗高。
2019年底的香港區議會選舉，民主派陣營取得全港86%的直選議席，在452個民選議席中贏得389席，而民主黨總共派出99人參選，有91人當選。
但2019年的反修例運動，也被視是民主黨與香港政府、中央關係全面破裂的轉捩點。
《香港國安法》於2020年落地後，民主黨多名黨員、立法會議員因「47人初選案」被捕及起訴，涉案黨員包括胡志偉、黃碧雲、林卓廷、尹兆堅、涂謹申、鄺俊宇，前四人去年經審訊後被定罪入獄。
初選案之外，民主黨人亦捲入其他與反修例運動相關的案件，林卓廷因元朗「721事件」被控暴動罪罪成；李柱銘因「8.18 流水式集會案」被判非法集結罪成，並於2024年遭撤銷太平紳士委任；許智峯亦因社會運動而身負多宗刑事案件，於2020年宣佈流亡海外、退出民主黨，其後遭到通緝。
其後，不少該黨人士選擇離開香港，李永達2021年抵達英國，並於翌年與妻子陳樹英一起退出民主黨。當時他接受劉慧卿網台訪問時表示，離港是因為知道太多事情，不太容易再留在香港。
而談到退黨的決定，李永達告訴BBC中文，「作為從政的人，我不會天真到……我都做過主席，又叫所謂元老，如果你有留意文匯、大公報，我間中都會有上頭條，說是反中亂港集團一份子。」
抵達英國之後，他希望能夠比較沒有顧慮地在海外發聲或參與一些政治活動，在不想為民主黨帶來麻煩的情況下，決定離開這個伴隨人生近30年的政黨。
昔日曾為立法會裡面的第一大黨，但在國安法實施、全國人大「完善」選舉制度之後，民主黨在各級議會裡面，已經再無任何議席。
2021年，在完善選舉制度之後的立法會選舉期間，民主黨曾經舉辦會員大會表決是否參選，最終並沒有派人參加。當時這個棄選的決定曾經惹來親建制人士的批評，包括全國僑聯副主席盧文端曾經撰文稱民主黨不參選是與中央對抗、死路一條。
時任行政長官林鄭月娥也曾就民主黨不參選一事，表示過政治組織存在的價值是議政、論政、參政，是政治組織存在的價值所在，如不參與會令人懷疑政黨的存在價值。
但是，到了2023年的區議會選舉中，民主黨決定派出6人參選，包括羅健熙、黎熙琳、潘秉康、伍凱欣、葉梓傑、朱子洛，但最終因未能獲得足夠的三會成員提名，無法報名參選。港府在各區的委任分區委員會、地區撲滅罪行委員會及地區防火委員會俗稱「三會」，成員大部份是建制派人士。
2025：走向解散
國安法實施前後，多個公民團體及政黨陸續宣佈解散，包括香港眾志、公民黨、教協、支聯會等。
劉慧卿說，不是沒有預計過民主黨也會面臨解散的局面，「從來都沒有排除過，現在形勢這麼差，如果排除了，就變得很天真」，但在這樣的時間點發生，令她覺得有點突然與意外。
去年12月，民主黨舉行了中央委員會（中委會）改選，順利選出新一屆成員，羅健熙繼續擔任主席。
2月20日，民主黨召開中央委員會討論前路，會後羅健熙會見傳媒，宣佈民主黨將會解散，經中委會商議後決定成立三人小組負責解散及清盤事宜。
在記者會上，傳媒多次問及民主黨是否遭到施壓才決定解散，羅健熙稱是基於政治形勢考慮而作出的決定，但指不能透露太多。羅健熙稱，黨內並沒有財政壓力，現時資金仍可運作一段時間。
就民主黨解散一事，BBC中文曾經邀請這位現任主席接受訪問，惟在截稿前未獲回應。BBC中文亦曾嘗試邀請創黨主席李柱銘接受訪問，遭到婉拒。
劉慧卿稱，自己並不贊成這樣的決定，「為什麼要解散？但不贊成歸不贊成……但有些事情如羅健熙所說，是解釋不到，那可以怎樣？我也不想見到更加多人坐監。」
在民主黨解散的消息傳出後，不少香港建制派人士亦紛紛作出回應。
行政會議召集人、新民黨立法會議員葉劉淑儀在社交媒體上發表了一篇《我對民主黨解散的感想》，稱民主黨是「逢中必反」的亂港份子，又指「如今民主黨已是窮途末路，其結果可說是咎由自取」。
建制派政黨民建聯亦發表了一篇聲明，稱民主黨過去路線越走偏激，「對國家安全及香港社會穩定造嚴重損害，它宣布解散絕對是咎由自取。」又指民主黨的解散再次說明「反中亂港無出路。」
目前民主黨仍需要經過會員大會進行表決，獲得75%的出席者同意，才能正式通過解散。羅健熙稱，目前仍未有明確的時間表，但會先集中向黨友解說。
作為資深黨員的張賢登，看著民主黨終將步向解散的局面，難免會有神傷，但他也坦言有著一種「終於到來的感覺」。
