「很多朋友跟我們說，覺得彰化很小，或者是由南部北上時路過彰化，然後到台中，彷彿彰化就只是是台中的附屬。但我們從小在這裡長大，覺得彰化明明很棒、很好玩，但大家卻不知道，所以我們想好好地跟大家介紹這個地方。」陳佳新與謝宜伶這對夫妻，帶著盈盈的笑容，誠懇地說著家鄉的美好。
他們曾經在新竹科學園區及工研院工作，每個週末都會帶著孩子們一起回彰化，和家人們相聚。2014年，在孩子們即將上小學之際，他們決定返鄉創業，兩個孩子的小名「奇奇」和「步步」，於是便將公司命名為「奇步應用」，專注於提供APP、網站、聊天機器人等數位解決方案。
「現在是雲端時代，我們又是做軟體相關工作。所以就想，既然只要能寫程式就能工作，那不如就回到我們的家鄉，除了工作，也能過喜歡的生活。」具資訊背景的陳佳新，語速快、善於表達，有別於一般人對工程師的刻板印象。「我本來也是大家眼中的科技宅，是創業把我訓練成這個樣子。」
以家鄉作為創業的能量
返鄉初期，兩人對在地文化還不夠熟悉，也缺乏人脈和資源。為了克服這些挑戰，他們主動發起「AMA（Ask Me Anything）小聚」活動，巡迴彰化縣26個鄉鎮，與地方居民交流，逐漸建立人脈網絡，獲得在地認同與支持。
「剛回來時，工作量並不大。當時我們把咖啡館當成行動辦公室，同時也把我們去過的每一家咖啡館或在地美食記錄下來，累積成部落格。」2019年，以自行開發的LINE聊天機器人「彰化旅行＋」參加數發部主辦的「創業歸故里競賽」，每一筆為彰化記錄過的特色餐廳、美食、地方文化特色，所累積的介紹圖文便成為彰化數位導覽的資料庫，數位科技應用在地方創生也為他們贏得第一屆競賽的全國冠軍。
「我們希望孩子們也能夠認識他們生長的土地。」2020年，為了讓孩子能夠認識彰化的歷史以及文化特色，他們開發了實境解謎遊戲「半線保衛戰」，以彰化火車站方圓兩公里為遊戲範圍，讓玩家在破關解謎同時，認識彰化的景點、古蹟和故事。
回應對家鄉的熱愛是返鄉創業的初心，他們盡可能展現創意，讓家鄉的美好以各種型態體現。2022年，奇步應用與來自彰化、和美、鹿港的13組夥伴合作，推出名為「芳月宴」的彰化飲食文化餐桌體驗。在老宅咖啡廳「穩定飛行模式」擺上大圓桌，由彰化60年台菜老店芳月亭掌廚，參加者一邊品嚐在地美食，一邊閱讀奇步應用製作的LINE數位菜單，深入了解彰化飲食背後的故事。接下來，他們還要讓人們到彰化的遊程升級，例如建築歷史和美食地圖等，他們繼續攜手彰化在地協力夥伴展示彰化。
自發參與地方活動，驗證所累積的數位影響力
2025年台灣設計展在彰化，他們也將自發地參與，嘗試數位策展，或者創造一個提升使用者觀展體驗的數位環境。「我們已經累積10年的在地經驗，也想透過這個搭配展覽，展示我們的技術，驗證我們對地方的數位影響力。」作為一家軟體公司，他們所展現的更多是對地方的熱愛。「一般的軟體公司開發產品的成本很高，我們卻主動參與。對我們而言，這些事情很有趣，即使沒立刻賺到錢，卻也把事情脈絡都連結起來了。」「創造使用者的更好體驗，他們會因此認識我們，替我們宣傳。所以這些開發成本，我們就當廣告投入吧，長久累積總會有成果。」陳佳新和謝宜伶異口同聲地說。
積極與地方創生的團體合作，也因此獲得難得的機會。目前台灣地方創生基金會的網站便是由他們所規劃建置，同時讓地方創生夥伴可以透過他們所開發的LINE機器人維運團隊的介紹頁，這個機器人也為他們贏得了開發的專利。
「公司能活下來，也是一種永續發展，我們會更積極參與地方的活動，使彰化被更多人看見。」陳佳新說。 （相關報導： 趙心屏專文：地方創生的數位新想像 ｜ 更多文章 ）
以數位技術結合地方文化，實現家鄉認同與文化共鳴，為彰化注入新活力，這個軟體公司很接地氣。
