2015年1月，90歲的沙烏地阿拉伯國王阿卜杜拉（Abdullah）在病榻上陷入彌留。他同父異母的弟弟薩勒曼（Salman）將成為國王，而薩勒曼最寵愛的兒子穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）正準備掌權。
這位當時年僅29歲、名字縮寫為「MBS」的王子對他的王國有著宏偉的計劃，這是沙烏地史上最大的計劃；但他擔心沙烏地王室內部的陰謀家最終會反叛他。因此，在當月的一個午夜，他把一名高級安全官員召到王宮，希望贏得他的忠誠。
這位名叫薩阿德·賈布里（Saad al-Jabri）的官員被要求把手機放在外面的桌子上。MBS也是這麼做的。現在只剩下兩人獨處。這位年輕的王子非常害怕宮中的間諜，他拔掉了牆上的插座，切斷了唯一的室內電話。
據賈布里稱，MBS隨後談到了他將如何把沙烏地從沉睡中喚醒，讓它在世界舞台上佔據應有的位置。通過出售世界上最賺錢的國有石油生產商沙烏地阿美（Aramco）的股份，他想讓沙烏地的經濟開始擺脫對石油的依賴。他將向硅谷的科技初創公司投資數十億美元，其中包括網約車公司優步（Uber）。
然後，通過賦予沙烏地婦女工作自由，他將創造600萬個新的就業機會。
賈布里驚訝地問王子他的野心有多大。他的回答很簡單：「你聽說過亞歷山大大帝嗎？」
MBS就此結束了談話。原定半小時的午夜會談進行三個小時。賈布里離開會議室時發現手機上有幾個未接來電，都是政府同事打來的，他們擔心賈布里失蹤了。
在過去的一年裡，我們的紀錄片團隊一直在與沙烏地的朋友和MBS的反對者，以及西方的高級特工和外交官交談。
沙烏地政府被要求對BBC影片和文章中的說法作出回應，但其選擇不予置評。
薩阿德·賈布里在沙烏地安全機構中位高權重，他與中情局（CIA）和軍情六處（MI6）的負責人是朋友。雖然沙烏地政府稱賈布里是一名聲譽掃地的前官員，但他也是敢於談論王儲如何統治沙烏地的消息靈通的沙烏地異見人士——他罕見地接受了我們的採訪，透露內容之詳細令人震驚。
通過接觸許多認識王儲本人的人，我們對讓MBS聲名惡化的事件有了新的了解，包括2018年沙烏地記者賈邁勒·卡紹吉（Jamal Khashoggi）遇害案和沙烏地在葉門發動的災難性戰爭。
隨著父親日漸衰弱，現年38歲的MBS實際掌管著這個伊斯蘭教的發源地和世界上最大的石油出口國。他已開始實施他向賈布里描述的許多開創性計劃，同時也被指控侵犯人權，包括壓制言論自由、廣泛使用死刑和監禁女權活動家。
不祥的開端
沙烏地阿拉伯第一代國王至少有42個兒子，其中包括MBS的父親薩勒曼。王位歷來在這些人之間兄終弟及。2011年和2012年，其中兩個兒子突然去世，薩勒曼才被擢升為王儲。
「他是在相對默默無聞的環境中成長起來的。」2014年卸任的軍情六處主管約翰·索爾斯爵士（Sir John Sawers）說。「他不是注定要上台的。」
這位王儲也是在宮廷中長大的。在那裡，做錯事幾乎不會帶來任何後果；這或許有助於解釋他為什麼會養成一種聲名狼藉的習慣，即在做出決定之前不仔細考慮影響。
在利雅得，MBS第一次招來惡名是在他十幾歲時，當時他被調侃為「阿布·拉薩薩」（Abu Rasasa）或「子彈之父」（Father of the Bullet），因為據稱他向一名在財產糾紛中駁回他判決的法官郵寄了一顆子彈。
「他有些冷酷無情。」約翰·索爾斯爵士說。「他不喜歡別人惹他生氣。但這也意味著他能夠推動其他沙烏地領導人無法做到的變革。」
這位前軍情六處負責人說，他最受歡迎的改革措施是切斷了沙烏地對海外清真寺和宗教學校的資助，這些學校已成為伊斯蘭聖戰主義的滋生地。這對西方國家的安全大有裨益。
MBS的母親法赫達（Fahda）是一位貝都因部落的女性，被視為其父親四位妻子中最受寵的一位。西方外交官認為，沙烏地國王多年來一直患有慢性血管性失智症，而MBS正是他尋求幫助的對象。
幾位外交官向我們回憶了他們與MBS及其父親的會面的情景。王子會在iPad上寫筆記，然後發送到他父親的iPad上，以此來提示他接下來要說的話。
卡梅倫（David Cameron）執政英國時的國家安全顧問金·達羅奇勳爵（Lord Kim Darroch）回憶說：「我不禁懷疑，MBS是不是在幫他打台詞。」
這位王子顯然迫不及待地想讓自己的父親登基。據報道，在2014年，他曾建議用從俄羅斯獲得的毒戒指殺死當時的國王——他的叔叔阿卜杜拉。
「我不確定他是否只是在吹牛，但我們認真對待了這件事。」賈布里說。這位前高級安全官員說，他看過一段秘密錄製的監控影片，影片中MBS談到了這個想法。「他在相當長的一段時間內被禁止出入宮闈，禁止與國王握手。」
最終，這位國王因自然原因駕崩。他的弟弟薩勒曼於，也既MBS的父親2015年繼承王位。MBS本人則被任命為國防大臣，隨即發動了葉門戰爭。
葉門戰爭
兩個月後，王子率領海灣聯軍對胡塞運動開戰，後者控制了葉門西部大部分地區，王子認為胡塞武裝是沙烏地在該地區競爭對手伊朗的代理人。戰爭引發了一場人道主義災難，葉門數百萬人處於饑荒的邊緣。
「這不是一個明智之舉。」在戰爭前擔任英國駐沙烏地大使的約翰·詹金斯爵士（Sir John Jenkins）說。「一位美國高級軍事指揮官告訴我，他們僅提前12小時接到行動通知，這是聞所未聞的。」
這場軍事行動幫助一位名不見經傳的王子成為沙烏地的民族英雄。然而，這也是他的朋友們都認為，這是他促成的幾個重大失誤中的第一個。
一種反復出現的行為模式正在形成： MBS傾向於摒棄沙烏地傳統上緩慢的合議制決策體系，轉而採取不可預測或心血來潮的行動；他拒絕向美國卑躬屈膝，或被視為落後附庸國的元首。
賈布里說，葉門戰爭開始前，他曾在白宮與美方討論過這場戰爭。歐巴馬（Barack Obama）總統的國家安全顧問蘇珊·賴斯（Susan Rice）曾警告他，美國只會支持空襲。
然而，賈布里聲稱，MBS一心想在葉門推進戰爭，以至於對美國人的話置若罔聞。
「我們感到驚訝的是，竟然有皇家敕令允許地面干預。」賈布里說。「他偽造了他父親在敕令上的簽名。國王的精神狀況每況愈下。」
賈布里說，這一指控的消息來源「可信且可靠」，而且與他曾擔任辦公室主任的內政部有關。
他回憶說，中情局駐利雅德站站長告訴他，他對MBS無視美國人警告的行為感到非常憤怒，並補充說入侵葉門的行動本不該發生。
前軍情六處主管約翰·索爾斯爵士說，雖然他不知道MBS是否偽造了這些文件，但「很明顯是MBS決定對葉門進行軍事干預的。這不是他父親的決定，儘管他父親也被帶著這麼做。」
我們發現，MBS從一開始就將自己視為局外人——他是一個需要證明自己的年輕人，拒絕遵守除自己規則之外的任何人的規則。
曾在川普（Donald Trump）總統的國家安全委員會任職的克爾斯滕·豐滕羅斯（Kirsten Fontenrose）說，當她讀到中情局對這位王子的內部心理分析時，她覺得沒有說到點子上。
「（我們）沒有可參照的原型去形容他。」她說。「他擁有無限的資源，從未被人拒絕過。坦率地說，他是第一位反映新世代的年輕領導人，而我們政府中的大多數人都太老，以至於難以理解。」
制定自己的規則
MBS在2017年購買了一幅名畫，這在很大程度上說明了他的思維方式，以及他敢於冒險，不怕與他所統治的保守宗教社會格格不入。最重要的是，他決心通過顯眼的權力展示勝過西方。
據報道，2017年，一位沙烏地王子花了4.5億美元（3.5億英鎊）為MBS買下了《救世主》（Salvator Mundi），這是世界上迄今為止售出的最昂貴的藝術品。這幅據說由達文西（Leonardo da Vinci）繪製的肖像畫描繪了耶穌基督作為天地的主宰、世界的救世主的形象。自從那次拍賣以來，它從公眾視野中消失了近七年。
王儲的朋友、普林斯頓大學（Princeton University）近東研究教授伯納德·海克爾（Bernard Haykel）說，儘管有傳言說這幅畫懸掛在王儲的遊艇或宮殿裏，但實際上這幅畫被存放在日內瓦，而MBS打算將其懸掛在沙烏地首都一座尚未建成的博物館中。
海克爾引述MBS的話說：「我想在利雅得建一個非常大的博物館。我想要一個能吸引人們的錨物，就像《蒙娜麗莎》一樣。」
同樣，MBS的體育計劃也反映出他既雄心勃勃，又不懼打破現狀。
沙烏地在世界級體育賽事上的驚人支出被稱為「體育洗白」——該國是2034年國際足聯世界盃的唯一申辦國，並投資數百萬美元舉辦網球和高爾夫錦標賽。但我們發現，這位領導人並不關心西方對他的看法，而恰恰相反，他更想表達的是：在他自己和沙烏地變得偉大後，可以為所欲為。
賈布里40年的從政生涯並沒有使他在MBS鞏固權力的過程中倖存下來。作為前王儲穆罕默德·本·納伊夫（Muhammed bin Nayef）的辦公室主任，他在MBS接管沙烏地時逃離了該國，因為有外國情報機構向他報告，稱他可能有危險。但賈布里說，MBS突然給他發短信，讓他回去工作。
「這是個誘餌，我沒有上鉤。」賈布里說。他確信，如果他回去就會遭到酷刑、監禁或殺害。事實上，他十幾歲的孩子奧馬爾（Omar）和薩拉（Sarah）被拘留，後來因洗錢和試圖逃跑而送進監獄——他們否認了這些指控。聯合國任意拘留問題工作組呼籲釋放他們。
「他計劃暗殺我。」賈布里說。「他不看到我死是不會罷休的，這一點我毫不懷疑。」
沙烏地官員已向國際刑警組織（Interpol）發函，要求從加拿大引渡賈布里，但沒有成功。他們稱賈布里因在內政部任職期間涉及數十億美元的腐敗問題而被通緝。
然而，他曾被授予少將軍銜，並被中情局和軍情六處認為幫助阻止了基地組織的恐怖襲擊。
卡紹吉遇害案
2018年，沙烏地記者賈邁勒·卡紹吉（Jamal Khashoggi）在沙烏地駐伊斯坦堡領事館遇害。該案件以一種很難反駁的方式指向MBS。
一支由15人組成的暗殺小組持外交護照出行，其中包括幾名MBS自己的保鏢。卡紹吉的屍體一直未被發現，據信被用骨鋸鋸成了碎片。
謀殺發生後不久，海克爾教授在WhatsApp上向MBS發送消息。「我當時問，『怎麼會發生這種事？』」海克爾回憶道。「我想他當時很震驚。他沒有意識到這件事會引起如此大的反響。」
美國外交官丹尼斯·羅斯（Dennis Ross）不久後見到了MBS。「他說不是他幹的，這是一個巨大的錯誤。」羅斯說。「我當然願意相信他，因為我無法相信他會授權做這樣的事。」
MBS一直否認對該陰謀知情。但他在2019年表示，他要承擔「責任」，因為這一罪行是在他的眼皮底下發生的。2021年2月發佈的一份解密的美國情報報告稱，他是殺害卡紹吉的同謀。
我向那些了解MBS的人詢問，這名王儲是否已經從自己的錯誤中吸取了教訓，亦或是他在卡紹吉事件中脫身使其更加膽大妄為？
「他吸取了慘痛的教訓。」海克爾教授說。他稱，MBS不喜歡有人利用卡紹吉事件來對付他和他的國家，但像卡紹吉這樣的謀殺事件不會再發生。
約翰·索爾斯爵士謹慎地同意卡紹吉遇害案是一個轉折點。「我認為他已經吸取了一些教訓。不過，他的個性依然如故。」
他的父親薩勒曼國王現年88歲。他駕崩後，MBS可能會在未來統治沙烏地長達半個世紀。
不過，他最近承認自己擔心遭暗殺，這可能是他試圖使沙以關係正常化的結果。
「我認為有很多人想殺他。」海克爾教授說。"他自己也知道這一點。」
時刻保持警惕，才能保證像MBS這樣的人的安全。薩阿德·賈布里在王子上台之初就觀察到了這一點。當時，MBS把牆上的電話插座拔了下來，兩人隨後才開始交談。
喬納森·魯格曼（Jonathan Rugman）是《王國：世界上最有權勢的王子》（The Kingdom: The world's most powerful prince）的顧問製片。
