山崎貴導演的《哥吉拉-1.0》是紀念哥吉拉誕生70週年的作品，也是在日本製作的第30部真人實景哥吉拉電影，在海外的票房超越了庵野秀明導演的《正宗哥吉拉》（2016年），並於3月獲得美國奧斯卡金像獎的最佳視覺效果獎。本文試圖重新探討此成就背後的原因，並展望日本在視覺效果和影像內容製作方面的未來發展。
大約十年前，我曾經採訪將知名漫畫《寄生獸》改拍成真人實景電影的山崎貴導演，當時他對日本電影進軍國際市場一事不以為意。
他說：「我沒有特別想要打造出國際性的內容。如果過於在意海外市場，反而會忽略自身的根基。」他甚至斷言：「由亞洲人擔任主角的真人電影，是不可能與好萊塢的大片抗衡的。」
或許山崎導演當時過於謙虛。2023年12月，《哥吉拉-1.0》在北美上映後，成為當地史上最賣座的日本真人寫實電影，甚至有報導指出該電影的全球票房收入突破了一億美元。
自1969年《2001太空漫遊》的史丹利庫柏力克導演以來，山崎導演是55年來首位，也是歷史上第二位憑藉視覺效果獲得奧斯卡金像獎的導演。
用「有限資源」創造最大效果
從專家的角度來看，這部作品的視覺效果（VFX）究竟有多出色呢？
「哥吉拉破壞銀座、有樂町的場景，加上重低音的音效，實在震撼十足。」視覺效果評論家（前立命館大學教授）田村秀行如此表示，並說道：「像是人們拼命逃開哥吉拉巨大腳步的部分，畫面呈現非常真實。雖然日本的視覺效果與好萊塢相比還有差距，但是在山崎導演的率領下，其所屬的影像製作公司『白組』奮力打造出毫不遜色的水準。」
《哥吉拉-1.0》的製作費用約為10至15億日圓，不到好萊塢大片的十分之一，如此「低預算」引起了話題。在有限的預算內，使用人力搖動戰鬥機和船隻等，以傳統手法結合數位技術，創造出震撼的視覺效果。
白組的視覺效果由35位精英集結在東京調布的工作室內一起作業。雖然工作人員的人數與好萊塢相差甚遠，但山崎導演可以直接在現場指示並與團隊一起討論，這有助於節省時間和成本。據說，因模擬哥吉拉激起的水花和波浪動態而備受矚目的25歲視覺效果藝術家野島達司，也是在與導演的直接討論中，不斷提升作品的品質。
田村指出：「增加預算並不代表會製作出更好的作品。山崎導演很擅長運用有限資源，並在紮實的劇情和視覺效果之間取得絕妙的平衡。」
在好萊塢，有報導指出漫威影業的《復仇者聯盟》系列的票房表現不佳，顯示出大眾開始對大規模視覺效果作品感到厭倦。
田村先生認為：「在這樣的情況下，單靠視覺效果可能不足以吸引觀眾，劇情本身或許才是受到好評的關鍵。《哥吉拉-1.0》成功地描繪了一個疑似家庭及伙伴的故事劇情。此外，東寶很早就在北美展開宣傳活動，或許也是獲獎的原因之一。」 （相關報導： 70年來拍了30集！怪獸電影《哥吉拉-1.0》如何呈現「戰後日本」和「哥吉拉」的新意？ ｜ 更多文章 ）
堅持「特攝」的《正宗哥吉拉》
對於創造出《哥吉拉》的圓谷英二來說，所謂的「特攝」是指使用皮套演員、迷你模型場景等進行拍攝。曾在圓谷製作公司及圓谷映像擔任製作人的文京學院大學教授公野勉如此解釋：「圓谷導演的特攝電影，是在嚴格的體力勞動和師徒制度下產生的，其終極目標是希望讓觀眾覺得這一切都像真的一樣。」
