台灣死刑是否違背《中華民國憲法》？這個問題將在下周4月23日由台灣大法官組成的「憲法法庭」展開辯論，最快將在今年7月底做出宣示。
這是台灣最高司法機關首次針對死刑存廢展開司法辯論，預料結果將同前幾年台灣同婚釋憲相似，成為台灣司法制度變遷的重要一頁。
廢除死刑與否，20多年來在台灣一直是高度敏感且爭議的話題，被認為是歷屆總統施政的一大難題。台灣多次民調顯示出台灣主流民意反對「廢死」，但國際與當地人權團體倡議「廢死」的活動一直未曾停歇。此外，歐盟（EU）也多次公開批評台灣死刑的判決及執行，呼籲台灣廢除並停止執行死刑，同時表示死刑存在是考量歐盟是否繼續提供台灣「免簽入境」的關鍵條件之一。
在台灣長期推動廢死倡議的「推動廢除死刑聯盟」（廢死聯盟）執行長林欣怡向BBC中文說，用釋憲的方式來處理，她樂見其成。
林女士解釋稱，過去幾十年來，大法官曾數次拒絕受理死刑犯提出的釋憲案。但現在台灣對於人權的要求越來越嚴謹，加上聯合國「兩公約」的要求以及台灣人權保障逐漸完備，她認為這些條件都顯示出，台灣憲法法庭在重要的人權議題上做出了「進步的價值判斷，諸如同性婚姻合法化、通姦除罪化等等」。
台灣已4年未執行死刑，但在憲法法庭開啟這次討論前夕，台灣法務部4月16日發佈七點聲明，表示反對廢除死刑制度，稱該制度由立法、行政形成共識，而非大法官所屬的司法權決定。
該聲明強調，死刑議題具有高度爭議性，在台灣社會尚未有共識情形下，大法官若在此刻宣告死刑制度違憲，可能引發激烈社會對立及衝突，呼籲憲法法庭應將解釋「後果評估」納入考量。
廢死聯盟則認為，「民意」其實會隨時變動，並且立法權及行政權時常考量選票，社會壓力或政黨利益，所以死刑存廢交由「不需要考量選票，且任期固定的大法官解釋憲法，是最適當的」。
今年初，總統蔡英文受訪時強調台灣目前並未廢除死刑：「目前的死刑犯都仍在釋憲的法律程序中，相關議題也顯示預防犯罪是民眾心中最大期待。」有分析稱，此刻大法官釋憲，無論結果如何，或能協助未來執政的賴清德政府在此議題上「掃雷」，在法律上給予明確的指示。
誰提出釋憲案？何時判決？ 此次憲法法庭是針對台灣37名待決死囚，以及由人權團體及律師代表提出的申請。言詞辯論聚焦死刑是否違憲、若合憲須要有何等配套措施等問題，憲法解釋申請向台灣司法院提出。台灣憲法法庭最快將於2024年7月底做出判決。
4月23日台灣憲法法庭針對死刑言詞開始辯論，3個月內必須宣示結果。但必要時可延長2個月。所以，12名大法官最慢須在5個月內做出判定。
根據國際特赦組織，截至2022年有55個國家仍施行死刑。
釋憲結果有何影響？ 憲法法庭若判決死刑違憲，可能使得目前在押的死囚獲得重新審理案件的機會，甚至解除死刑犯身份。
此外，這次釋憲案由12名大法官評議，因此也有分析認為若最後是以6：6贊成反對人數各相同的裁決結果，身為大法官主席的司法院長，或是此案的主筆大法官可能會再次召開大法官評議審查，希望取得多數判決。
司法院一位官員告訴台灣風傳媒，就此重大議題，原則上希望評議結果是以「絕對多數」為結果，例如一致通過，或是10比2的壓倒性比數，而非7比5的脆弱多數。
林欣怡女士向BBC表示，此次釋憲結果不管如何，對大法官、對民間團體、對政府及立法院都不容易，也有相對應的工作要做：「我覺得就是希望各個角色都將自己的工作做好，不要再來死刑來當作遮羞布——亦即用死刑或執行死刑去遮蓋了該做的法治工作……只要有死刑，民眾在情緒上面可能會很開心，但也可能會忘記該要問責的事情。直到下一次犯罪、下一次執行，真正的問題都沒有被解決。」
台灣還有多少死刑犯？他們是誰？ 根據公開資料，台灣目共有37名死囚，年齡最高的王信福今年72歲，並有一名女死囚林於如是近30年來全台第一名女死刑犯。死囚多半牽涉蓄意強盜或綁架殺人，或謀殺直系血親等重大刑案。
根據廢死聯盟2023年的報告，死刑犯中，犯案時平均年紀為30.7歲，最年輕為19歲犯案，判刑關押時間則為9至35年。近3成死刑犯現在為60歲以上年長者、超過半數的死囚第一次入監就判死刑。死囚多數只有國中學歷或高中肄業，僅1位大學畢業者。
民眾贊不贊成死刑？ 根據台灣行政院「國家發展委員」2016年4月公布的3000多人電話調查結果顯示 ，有近60%的台灣受訪者表示，在考慮各國情況和環境後，是否廢除死刑應該視情況而定。然而，近88%的受訪者不支持廢除死刑，主要理由是擔心廢除死刑會導致治安惡化。但有不到5％的受訪者贊成廢除死刑，主要理由是死刑無法有效遏止犯罪，並且違反人權，政府無權剝奪生命。
在與治安相關的問題上，有82%的受訪者相信死刑能嚇阻犯罪，維護社會治安；約1.1%的受訪者則認為死刑對嚇阻犯罪無效，無法改善治安問題。如果將死刑改為「終身監禁，不得假釋」，近69%的受訪者仍不同意廢除死刑，約25%的受訪者表示同意廢除死刑。
台灣歷屆總統下的死刑 2000年台灣首次政黨輪替，陳水扁上任後提倡廢除死刑，試圖以廢除絕對死刑、減少死刑判決等政策逐步實現目的。2005年12月26日，時任法務部部長施茂林下令在於高雄監獄槍決兩名死刑犯。但在陳水扁執政後期，也就是2006-2009年有四年的時間台灣是停止死刑執行。
2008年，國民黨籍總統馬英九上台，擔任總統8年期間，時任法務部長王清峰公開公開反對執行死刑，引發政壇風暴。2010年王清峰公開表示，寧願去職也不會簽署死刑：「死刑的存在，不但沒有遏阻犯罪的作用，反而有使人民殘忍化的不良後果。當我們的經貿擁抱全世界的同時，希望在死刑的議題上，也可以跟得上時代潮流。讓寬容的力量大於復仇的怨恨」。
現任總統蔡英文自2016年起執政後，台灣至今只執行了2次死刑。而這兩位死刑犯都不願接受人權團體的協助，提起法律救濟或憲法解釋。蔡總統執政8年，台灣最高法院也多年沒有死刑定讞（定罪）的判決。
今年五月將就任台灣總統的賴清德，在去年12月總統候選人辯論會上表示，台灣目前並未廢除死刑，而廢除死刑的討論不僅在台灣，也在國際上廣泛進行。然而，無論在任何地方，廢除死刑都需要社會高度的共識。有評論稱，此次審理死刑釋憲案的10多名大法官都是蔡英文任內提名，可望借著憲法解釋，掃除死刑在台灣的法律爭議，為賴政府「掃雷」。
反廢死的聲音說了什麼？ 台灣輿論針對死刑議題辯論一向很激烈，許多媒體亦針對刑案以聳動及強烈煽動性的報導方式討論死刑。許多刑案受害者家屬也經常表達要求政府盡速執行死刑。
譬如台灣藝人白冰冰，1990年代女兒遭綁架並殺害後，她成為推動死刑執行者之一。今年白女士又向台灣政府高呼盡速執行死刑才符合公平正義：「這些死刑犯如果沒死，那些被人分屍的父母就要繼續賺錢繳稅金，養那些廢人養到死，不對的……如果你們支持廢死的話，我覺得你們是踏在被分屍的、被無辜殺害的這些人的血跡和屍體上面。」
台灣過去許多政治人物及團體表達反對廢除死刑的聲音，聲量頗大，包含國民黨籍、警界出身的新北市長侯友宜便公開反對廢死。民眾黨柯文哲則曾公開表示稱，「不論大陸還是台灣，死刑都有文化基礎，是我們很特殊的文化，但要面對世界壓力怎麼辦？我目前想出的折衷方案是不執行死刑，就終身監禁。」
聯合國兩公約為何影響台灣死刑制度？ 根據台灣政府的「國家人權協會」公開資料，聯合國的《公民與政治權利國際公約》（ICCPR）及《經濟社會文化權利國際公約》(ICESER)是將《世界人權宣言》(Universal Declaration of Human Rights)之內容條約化，也是最具綱領性與核心地位的兩個國際人權公約。《公民與政治權利國際公約》第六條中提及，「締約國不得援引本條，而延緩或阻止死刑之廢除。」
台灣1967年尚未退出聯合國前已經簽署上述兩公約，但批准程序一直未完成。2009年，台灣前總統馬英九執政時期，立法院三讀通過了「兩公約」，明定其具國內法效力。但是，死刑存廢卻一直在台灣沒有定論，也是歷屆總統的燙手山竽。馬英九近年來也公開表示，簽署「兩公約」不等同台灣需廢除死刑制度。
死刑判決的爭議案例 過去台灣有若干死刑判決及執行，並牽涉使用不人道的刑求，人權團體據此表示，台灣許多死刑判決及執行多半具有嚴重法律瑕疵，在沒有相關配套措施以及人權價值下，執行死刑與改善台灣治安無關。
譬如，1996年，台灣服役軍人江國慶被指為軍營營區一宗女童性侵兇殺案兇手，在一年內遭槍決。但在台灣監察院後來的調查報告指出，江國慶的「自白書」是由台灣國防部「反情報總隊」以連續37小時的嚴酷身體刑求逼供取得，而重新翻案後，找出兇手另有他人，江國慶案件被認為是1987年台灣解除戒嚴之後，首宗被台灣政府確認的「冤獄錯殺案」。台灣政府後來需補償江國慶家人台幣1億318萬新台幣，並對時任空軍作戰部司令，台灣前國防部長陳肇敏及多名涉入此案的軍方人員索償。
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台灣人權工作者張娟芬則針對目前的台灣關押的37名死囚案件調查發現，37人涉及的67件死刑判決中，有31項的「重要證物」（譬如沒有找到兇器，或屍體），還有25項的重要證物沒有調查，（譬如兇器沒有拿去鑒定）等等。張女士說，死刑是對犯人最嚴厲的法律懲罰，在辦案品質上應該有最嚴格的管控，但多半以「自白」作為判處死刑證據，無法令她信服。
