1979年，美國與中華人民共和國建交，其國會通過《台灣關係法》，時任美國總統卡特同年4月10日簽署，而2024年適逢45周年。美國在台協會前主席莫健撰文強調，該法在這期間為美國和台灣延續強健關係提供堅定基礎，且面對漸增的區域不確定性，該法仍是美國努力維持西太平洋地區和平穩定的關鍵。
全球台灣研究中心（GTI）3日發布《台灣關係法》（TRA）制定45周年的專刊，由GTI執行長蕭良其（Russell Hsiao）、莫健（James F. Moriarty）等7名專家撰寫相關文章。莫健寫個人對TRA的回顧，直言該法已被證明明顯是有遠見、有效用的美國法律，且運作45年，經得起時間考驗。
莫健稱，TRA提供美國和台灣發展廣泛且互利的雙邊關係的方法，同樣重要的是當兩岸緊張漸增之際，該法協助維持區域穩定。他表示，1970年代的世界和今日截然不同，歐洲被鐵幕（Iron Curtain）分為東西陣營，中華人民共和國（PRC）正開始經歷經濟改革開放，當時其經濟規模只是美國經濟十分之一。
當時的台灣還在戒嚴中，而美國視蘇聯為全球和平穩定的最大挑戰，PRC則把蘇聯看作全球共產主義領袖的競爭者及潛在軍事威脅。莫健說，在此背景下，美國卡特政府為了和PRC建交，與台灣斷交，美國國會則通過TRA，卡特（Jimmy Carter）簽署生效。
莫健提到，隨著TRA通過，美國國會想確保美國會和台灣維持強健關係，反對任何武力改變台灣現狀的意圖，而為了支持強健的美台關係，TRA明文美國政策為「維持及促進美國人民與台灣之人民間廣泛、密切及友好的商務、文化及其他各種關係」。
《台灣關係法》的目標
莫健坦言，維持這種美國和台灣已不再有邦交的關係，在實踐上帶來獨特挑戰，而TRA列出有創造力、史無前例的做法回應，即成立美國在台協會（AIT）。TRA特別授權AIT與台灣對口機構協商、簽訂和執行類似美國和其正式邦交夥伴的政府與政府所簽協定。
在台灣未來安全方面，TRA闡述美國期盼，並制定指引，表明「表明西太平洋地區的和平及安定符合美國的政治、安全及經濟利益，而且是國際關切的事務；美國決定和中華人民共和國建立外交關係之舉，是基於台灣的前途將以和平方式決定這一期望」。
TRA還明文，「任何企圖以非和平方式來決定台灣的前途之舉，包括使用經濟抵制及禁運手段在內，將被視為對西太平洋地區和平及安定的威脅，而為美國所嚴重關切」，且「美國將使台灣能夠獲得數量足以使其維持足夠的自衛能力的防衛物資及技術服務」。
莫健指出，TRA「『指示』總統如遇台灣人民的安全或社會經濟制度遭受威脅，因而危及美國利益時，應迅速通知國會」。他回憶道，自己在兩岸緊張的1988年來到台灣，當時是為了派駐中國，而在台灣進行密集的中文訓練，當時的台灣已於1987年解嚴，可是政治未來仍不明確。 （相關報導： 傳谷立言接AIT處長》被讚為美國外交史上最佳日本通 學者認為有利推動美日台合作 ｜ 更多文章 ）
「媒體仍被嚴格管控。立法機關幾乎全由1947年在中國大陸選出的代表組成。沒有人民選舉總統的條款」，莫健寫道，台灣海峽的另一端則因時任領導人鄧小平推動經濟改革開放政策，為PRC內部帶來巨大期待。1989年春天，逾百萬人在天安門廣場集會，要求更大自由，中國共產黨視其對繼續統治形成威脅。
