執行長之於企業的重要性無庸置疑，必須帶領企業持續成長、開創新局，關係到獲利表現及能否永續。只是台灣與歐美國情不同，在歐美，企業最高實際操盤手通常稱為「執行長」，但在台灣則不一定，因此本調查雖名為「台灣執行長50強」，但列入評比的負責人職稱不一定是執行長，可能掛名董事長、總裁或總經理等。
2016年《哈佛商業評論》全球繁體中文版參考英文版「全球執行長100強」的調查方法，評選出第一屆「台灣執行長50強」。今年，全球繁體中文版再度選出第二屆50強。
本次調查先從台灣證券交易所上市公司資料，篩選出市值前250強，以2018年4月30日調查截止日仍在職的個別企業領導人為對象。因此2018年6月退休的台積電創辦董事長張忠謀，仍在榜單上。另外，比照英文版調查方法，任期不滿兩年、及有犯罪紀錄的領導人剔除，最終共192位進入排序。
郭台銘、張忠謀蟬聯前兩強 陳泰銘首進榜衝上第六強
調查指標包括兩項，一是任期內產業調整後總股東報酬率（包括股利再投資），二是任期內市值變化（調整過股利、股票發行與股票買回等因素），以經通膨調整後的新台幣做為衡量單位。
將以上兩項財務指標分別從最佳到最差排序，再將兩項指標平均，得到最後總排名，前50名即進入「2018台灣執行長50強」（見「總排名」，第36頁）。這份調查堪稱是台灣上市企業領導人的績效，呈現出什麼結果？與兩年前的調查，又有什麼變化？
延續2016年首次調查，本次50大執行長清單中，仍有許多眾人熟悉的身影。鴻海精密董事長郭台銘及台積電創辦董事長張忠謀，此次仍分居一、二名，這二位創造出台灣最大規模與最大市值的國際級企業，實至名歸。
與2016年相較，今年有18位首次進榜，替換率約36％（見表2）；國巨董事長陳泰銘、上銀科技董事長卓永財則首次進入前十名。
資策會產業情報研究所（MIC）所長詹文男表示，兩年的時間，就有36％跌出榜外，代表產業變化十分快速。若是以相同比率變化，再過四年，這50強，理論上會全部換人，因此企業經理人必須居安思危，不斷地與時俱進，才能確保永續發展。
這次的50強榜單中，較2016年有明顯進步、名次往前進步超過將近二十名的有三位，分別是致茂電子董事長黃欽明（38名進步到14名）；信義房屋董事長周俊吉（40名進步到21名）；豐興鋼鐵董事長林明儒（50名進步到23名）。致茂的總股東報酬率和市值變化，都較2016年成長了一倍以上，另外兩位在這兩項指標也有30％至111％不等的增幅。
