「在香港已經不再有『紅線』了。」一名30多歲的人文學科教授說道。
「如果他們想對付你，一切都可以成為藉口。」這名出於後果考慮而要求匿名的教授說道。
他說，他的噩夢是被北京支持的媒體點名攻擊，這可能會讓他丟掉工作，甚至失去自由。
這種恐懼席捲了香港的大學和學術界，它們曾一度吸引著頂尖人才。這座城市距離中國大陸很近，但以往又足夠遠，在學術自由之下可以容納先進的教室、世界一流的圖書館和檔案館，即便是中國相關的研究。
但一些學者和學生告訴BBC，情況已今非昔比。他們中的許多人出於擔憂而選擇匿名。
在2021/22學年，超過360名學者離開了香港八所公立大學。根據官方數據，流失率達到7.4%，是1997年香港主權移交到中國統治以來的最高水準。自2019年以來，外國學生入學人數下降了13%。
「曾經存在的自由氛圍已經一去不復返，人們憂心忡忡。」香港都會大學政治學學者史蒂芬·奧特曼（Stephan Ortmann）說。他稱，許多同事已經離開，留下來的人也很警惕——他聽說有些老師從課程中刪除了所有與香港和中國相關的材料。
學者們表示，「自我審查」始於2020年香港《國安法》生效之後。這部範圍寬泛的法律針對任何被視為是分裂主義或顛覆行為，使當局能夠針對活動人士和普通公民採取行動。
北京表示，在2019年大規模反政府抗議活動之後，北京推動通過的這項法律使香港「由亂到治」。但它也改變了這座曾充滿活力的城市。過去，幾乎每個周末香港都會有大大小小的抗議活動，但現在公開表達異議已變得難以想象。
公共圖書館裏宣揚當局所稱的「不良意識形態」的書籍已被清理，各種電影也以國家安全名義而受到審查。
親民主活動人士被禁止參加上周末舉行的僅限「愛國者」參選的區議會選舉。最知名的一些民主人士——其中一些人亦是學者——不是身陷囹圄就是流亡海外。
「感覺很不一樣」
在香港中文大學位於山坡上的龐大校園入口處，七名安保人員守衛著一個崗亭，進出的教師、學生和訪客必須表明自己的身份。
這項安檢措施於2021年推出。就在那一年，兩家有影響力的民主派媒體《蘋果日報》和《立場新聞》，以及數十個人權組織和工會被關閉。
「感覺很不一樣。」當天前往中大校園的一名校友說道。
2019年的中大曾是一個戰場。身穿的黑衣抗議者和防暴警察互擲汽油彈、磚頭、催淚瓦斯和橡皮子彈。現在，這裏已沒有任何異議的痕跡。
