紐西蘭8月發布的《防衛政策聲明》表明，澳英美三方安全夥伴第2支柱，可能為紐西蘭帶來與緊密安全夥伴在新興科技合作的機會，而11月上台的新政府展現加入興趣，紐西蘭國防部長柯林斯12日強調，第2支柱是「關於資訊」，不會侵蝕紐西蘭的反核立場，但是否加入會是「整個政府」做決定。
澳英美三方安全夥伴（AUKUS）第2支柱（Pillar Two）聚焦於開發多項先進能力、共享技術和增加其軍隊的互相操作性（interoperability）。紐西蘭威靈頓維多利亞大學民主專案地緣政治分析師米勒（Geoffrey Miller）稱，紐西蘭因其無核政策及獨立的外交政策，一直避開AUKUS。
澳洲《坎培拉時報》（The Canberra Times）12日提到，3月時任紐西蘭國防部長利特爾（Andrew Little）曾與美國白宮印太事務協調官坎博（Kurt Campbell）會談。當時的紐西蘭國家黨外交事務發言人、現任眾議院議長布朗里（Gerry Brownlee）說，熱切希望紐澳軍隊保有互相操作性。
紐西蘭10月舉行大選，國家黨贏得眾院最多席次，並與紐西蘭行動黨（ACT）、紐西蘭優先黨（NZ First）組成聯合政府。紐西蘭優先黨先前也加入工黨領導的聯合政府，其領袖彼得斯（Winston Peters）當時出任副總理兼外交部長，現在則回鍋擔任相同職位。
「你們會觀察到固定不變，而你們大多數人，對紐西蘭的『獨立的外交政策』感到困惑」，彼得斯11日向外國使節發表演說時稱，紐西蘭獨立的外交政策和其他國家一樣，都是為了其國家利益，並稱紐西蘭新政府會在投資關係、促進繁榮、強化安全3大部分努力。
外長、防長挺加入AUKUS第2支柱
彼得斯表示，紐西蘭會在「不同的理念相近聯盟」中與所有國家合作，會「強力重振」和「五眼聯盟」（Five Eyes）成員等「傳統理念相近國家」在共享利益和挑戰上的往來，這代表重振與美國的國防及安全合作，「我們將提升戰略存在和互動，特別是在太平洋地區，還有廣大的印太地區」。
紐西蘭《郵報》（The Post）11日提到，彼得斯的演說似乎傳遞出不再使用「獨立的外交政策」一詞的訊號，但總理盧克森（Christopher Luxon）同日稍早回覆關於紐西蘭對美中競爭立場的提問時，表明紐西蘭有獨立的外交政策，且跨黨派在外交政策和涉及地緣政治緊張方面有一致性。
彼得斯則在演說中說，外交論壇和多邊決策組織等「良好結構」有助紐西蘭避免做出「錯誤選擇」，「比起在雙邊關係中做出錯誤選擇，紐西蘭想投資強化有助於管控衝突的機制」。另外，柯林斯（Judith Collins）12日直言，紐西蘭前政府失去加入AUKUS第2支柱的機會，「他們一直有某種反美立場」。 （相關報導： 盤點美國和印太國家夥伴關係 學者：若川普上台可能會這麼做 ｜ 更多文章 ）
「我們對於紐西蘭在技術部分沒做更多，以加入AUKUS第2支柱而感到失望」，柯林斯稱，「所以我確定這會是個機會，讓我們和朋友及夥伴更密切合作」。利特爾曾說紐西蘭「願意探索」加入AUKUS第2支柱，可是馬胡塔傾向不參與，更當著美國國務卿布林肯（Antony Blinken）面前表明「沒在考慮」。
