美國黑人的身體狀況為何比白人差？美聯社深入調查：居住環境、種族歧視導致「健康不平等」

從出生到死亡，美國各年齡層中，非裔族群的健康狀況都比白人糟糕，例如嬰兒和孕婦死亡率較高，孩童罹患哮喘比例較高，青少年較難獲得心理疾病資源，成人也有更高機率出現高血壓、阿茲海默等病症。《美聯社》（AP）花費一年時間，研究美國的健康資源分配不均問題如何影響非裔族群健康，於專文中列舉闡述。

1. 為什麼黑人嬰兒和孕婦死亡率較高？

根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，黑人孕產婦死亡率在美國最高，2021年的數據是每10萬次生產出現69.9例死亡，這個數字約為白人孕產婦死亡率的三倍。此外，2021年美國整體孕產婦死亡率，相較前一年出現顯著增加。

黑人嬰孩不僅死亡率較白人嬰孩高，早產兒發生率也更高，更可能因為早產而衍生出影響他們一生的健康問題。2020年美國有36萬4487名早產兒，整體早產兒發生率約為10%，而非裔族群的早產兒發生率最高，2018至2020年間高達14.2%。

CDC和倡議組織說明，造成健康不平等的因素有很多，其中包含了各族群原本的健康狀況，但是更多醫師和專家指出，正是結構性的種族歧視造成偏見，並讓不同族群獲得醫療服務的機會與品質也出現差別。黑人孕婦接受較差的醫療服務，可能會給他們的寶寶帶來更多問題、未來面臨更多風險。

2. 為什麼罹患哮喘的黑人兒童比較多？

《美聯社》過去做過調查，發現非裔兒童較容易罹患哮喘，也更容易接觸黴菌和空氣汙染等哮喘的誘因，而且他們的哮喘狀況通常較為嚴重而不太可能得到控制。美國約有400萬兒童患有哮喘，超過12%黑人兒童患病，比例遠比白人兒童的5%高。黑人兒童的高染病率可能與基因有關，家族的過敏史和頻繁的呼吸道感染等。但影響族群之間不同染病比例的因素，同樣源於種族歧視導致的不平等。

談到哮喘，尤其是兒童罹患哮喘，居住的地方是非常重要的因素，而住處通常取決於種族。比起白人，非裔美國人更可能住在充滿哮喘誘因的房子裡，每天和蟑螂、塵蟎、黴菌和囓齒類動物等刺激物生活在一起，另外研究也顯示，空氣汙染會使哮喘惡化。

在美國，每10名黑人兒童之中就有4人的住處環境糟糕、醫療條件也差，而10名白人兒童裡頭只有1人居住在這樣的地方。工廠排放氮氧化物和懸浮微粒，怠速的卡車和公路的車陣會產生更多有毒的煙霧和灰塵，這些都會誘發哮喘，且黑人兒童比白人兒童更有可能居住在這些汙染源周遭。這種不平等源自奴隸制度和種族隔離時期的法律，當時的規定形塑了住房制度，今日不符標準、毗鄰汙染源的住房，過去通常位於隔離區。 （相關報導： 《環時》批迪士尼選擇「黑美人魚」　學者：中國藉機煽動國族主義 ｜ 更多文章 ）

3. 種族歧視如何影響黑人青少年的心理健康？

約50%黑人青少年出現抑鬱症狀，嚴重程度不等，也有18%黑人青少年表示，他們在生活中經常遇到種族歧視，從而形成創傷。黑人孩童很早就會遇到誘發心理健康危機的因素，而且這個狀態會持續一生。他們可能在讀小學以前就遇到種族歧視，而且黑人青少年平均一天會遇到5次歧視事件。此外，黑人學生通常表現得比較早熟、超齡，這會讓校方更加嚴厲地管教他們。

與白人青少年相比，黑人青少年很難尋求心理健康協助。其中一部份原因，是黑人家庭通常不信任醫療系統，但這也無可厚非，因為他們過去不僅得不到醫療服務，更承受了長久的差別待遇和實驗。黑人青少年需要理解種族身分的醫師或諮商師，但美國恰恰缺乏這樣的醫療人員。數據顯示，過去數十年間黑人青少年的心理健康問題日益嚴重，1991年至2019年之間，黑人青少年的自殺成長率接近80%，是所有族群當中最高的。

4. 高血壓如何影響黑人的新冠肺炎死亡病例？

高血壓會提高新冠肺炎（COVID-19）患者的死亡風險，這個現象在黑人族群中尤其明顯；高血壓與新冠肺炎成為致命的組合，他們佔據白人新冠肺炎死亡病例的15.5%，而在黑人族群中佔比則為21.4%，這是所有族群當中最高的。

約56%成年黑人有高血壓，成年白人高血壓比例則為48%；約三分之四的非裔美國人在55歲以前會出現高血壓的毛病。雖然白人使用藥物控制高血壓的比例不高，只有32%，但黑人使用高血壓藥物的比例更少，僅有25%。

情況還可能繼續惡化，專家預測在2060年以前，美國罹患心血管病症的人數會急遽增加，其中，光是高血壓比例就有可能狂升27.2%，約等於從1億2780萬增加至1億625萬人。白人罹患心血管疾病的機率，通常會隨年齡增加而下降，但其他族群則相反，尤其是黑人和拉丁裔，他們罹患心血管疾病的機率反而隨著年齡增長而顯著上升。

基因確實會左右高血壓機率，不過專家也指出不健康的飲食、膽固醇過量、肥胖、吸菸等形成高血壓的危險因子，在黑人社群當中發生機率較高。而在最近幾年，愈來愈多學者和醫師也呼籲大眾注意結構性的不平等，例如黑人社群更難以攝取健康食物，並且被營養不均衡的速食填充。

5. 為什麼這個多黑人罹患阿茲海默症？

美國的黑人比白人更容易罹患阿茲海默症，根據CDC統計，超過65歲的長者之中，約14%黑人為阿茲海默患者，而白人則有10%罹患阿茲海默症，專家則認為實際患病比例還要更高。

心血管疾病和糖尿病等是已知的阿茲海默症誘因，而非裔和拉丁裔族群更容易出現上述兩種健康狀況。除此之外，肥胖和長期壓力也會提高阿茲海默的患病機率，CDC也證實「較高貧困率和較常遇到困境、歧視」也是危險因子。

整體而言，非裔族群無法像白人那樣獲取足夠的失智症藥物等醫療資源，今年紐約西奈山醫院（The Mount Sinai Hospital）發表的研究也證實這個事實。非裔和拉丁裔人口預計在未來幾年繼續增長，其中罹患失智症的人數也會增加，據CDC估算，黑人患病人數將會增加4倍，拉丁裔患病人數則會增加7倍。 （相關報導： 《環時》批迪士尼選擇「黑美人魚」　學者：中國藉機煽動國族主義 ｜ 更多文章 ）

一些倡議者預計到了2030年，全美國的阿茲海默症患者裡頭接近40%會是非裔和拉丁裔，但這個趨勢不僅僅和人口增長有關。有證據指出一些種族之間的基因差異會成為患病的危險因子，但專家表示，遺傳學無法解釋不同種族的患病比例，而且經歷種族歧視的創傷也被認為是阿茲海默的誘因之一。