在中國於南海擴張動作不斷，以及台海緊張局勢升高之際，菲律賓官員透露，美軍可能重返昔日在海外的最大軍事基地、位於菲國的蘇比克灣，當地國防工業活動也可望復蘇。
不過，觀察人士表示，菲律賓目前的國防工業發展對美國海軍的支援或協助恐有限，美菲擴大安全合作也未必能全力遏止中國在南海上的擴張，但卻能因此協防台灣，而民主或西方國家未來也不會全然對中國的擴張行徑讓步，避免北京趁勢改變南海或台海現狀。
在中國與菲律賓在南海衝突風險升高之際，路透社週二（2月28日）報導，菲律賓駐美國大使何塞·羅穆亞爾德斯（Jose Manuel Romualdez）表示，菲國正與美國進行談判，可能將澳大利亞與日本納入菲美在南海的聯合巡航的行動中。羅穆亞爾德斯表示，澳日兩國希望加入聯合巡航，以確保當地有「行為準則和航行自由」，儘管這個想法仍在討論中。
報導指出，這項舉措是對北京在這個戰略水域活動表示擔憂的另一個跡象。在此之前，中菲關係近期才因一艘中國海警船被指控在南海對一艘菲律賓巡邏艇使用軍用級雷射而陷入緊張，菲國總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）並因此召見中國駐菲大使黃溪連，對雷射行為表達「嚴重關切」。
美國國防部長勞埃德·奧斯丁（Lloyd Austin）則在雷射事件後與菲律賓國防部長加爾維斯（Carlito Galvez）通話，重申華盛頓對菲律賓的支持承諾，討論深化兩國行動合作，包含最近決定恢復在南海的聯合海上活動。
不過，《日經亞洲》（ Nikkei Asia ）上週二（2月21日）一篇報導指出，在北京對南海和台海問題上實行更為強硬的政策之際，美國對菲國的支持可能不限於此。
菲律宾官员透露，美军可能重返位于菲国的苏比克湾，当地国防工业活动也可望复苏。不过，观察人士表示，菲国目前的国防工业发展对美国海军的协助恐有限，美菲合作也未必能全力遏止中国在南中国海上的扩张，但却能协防台湾，而民主或西方国家未来也不会全然对中国的扩张行径让步https://t.co/d6m8fA75vw pic.twitter.com/s2pEpWCqJI
— 美国之音中文网 （@VOAChinese） March 2, 2023
專家：菲國防工業對美海軍幫助有限
菲國蘇比克灣大都會管理局（SBMA）負責人保利諾（Rolen Paulino）對《日經亞洲》說，蘇比克的深水港和其通往南海的地理位置，使其成為軍事用途的明顯選項。報導指出，此地昔日的美國國防工業活動可望因此獲得振興、美軍在菲律賓的定期軍事演習也將獲得後勤支持。
蘇比克灣原本是美國在境外的最大軍事基地。小馬可仕於2月稍早同意新增4個軍事基地供美軍使用，儘管美菲均未對外透露新增的基地地點，不過外界猜測，美軍有可能重返戰略地位相當重要的蘇比克灣。
報導表示，去年4月美國博龍資產管理公司（Cerberus）收購位於蘇比克灣、先前破產的韓進（Hanjin）造船廠後，兩國的國防交易進一步擴大，此造船廠重建也被菲國官員視為與美國間的「最大公私合作夥伴關係」。
