美國總統拜登16日表示，他不會為擊落中國氣球而道歉，但仍希望與中國國家主席習近平對話，進一步釐清真相。拜登也再次強調，美國並未尋求一場「新冷戰」。雖然拜登並未透露他何時將與習近平通話，但表示美國將繼續就此問題與中國溝通、「負責任地管理與中國的競爭」，這也是美中關係可能降溫的最新跡象。
《路透》指出，從中國高空偵察氣球2月初在美國上空被發現後，拜登幾乎沒有對此事公開發表評論。中國外交部指出，這個60公尺高的「民用氣球」是為了監測氣候，只是因為不可抗力的因素偏離原本航道，但美方認為這顯然是一個帶有裝設電子設備的間諜氣球。接下來有更多不明飛行物出現，美國國會則要求政府提供更多資訊——拜登16日也終於打破沉默，親自說明美國政府對於這些安全威脅的處置。
拜登表示，情報人員正在努力了解有關後來的三個不明飛行物：它們在阿拉斯加與加拿大上空被擊落，還有一個墜入五大湖之一的休倫湖——但美方目前仍未能對這三個物體取得任何殘骸。美方官員曾經表示，這些飛行物會遭到美軍擊落，是因為它們已經威脅到民用航空器的安全。拜登強調「我期待與習主席交談，我希望我們能查個水落石出，但我不會為射下氣球而道歉，我們將會競爭」。
在演講結束後，拜登也對NBC新聞表示：「我認為習近平最不想做的一件事，就是從根本上撕裂與美國和我的關係。」他也再次表示，美國還不知道這三個物體到底是什麼，但目前沒有任何跡象顯示它們與中國間諜計劃有關，或者屬於任何其他國家的監視設備。不過情報界認為這些物體「很可能與民營公司、娛樂或研究機構有關」。
拜登說，美軍的雷達參數針對這些威脅做出調整，現在美國已經能偵測到這些裝置，但沒有證據表明「天空中物體的數量突然增加」。他強調已指示國安團隊針對如何處理這些不明物體提出更嚴格的規則，對那些需要採取行動的安全威脅已經不需採取行動的對象做出區分。不過對於如何處置高空不明物體的方仍將保持機密，以免讓敵方了解如何逃避我們的監控與防禦，相關資訊只會跟有關的國會議員分享。
共和黨人對於拜登政府沒有在第一時間射下「間諜氣球」非常不滿，即便政府官員一再強調，在美國內陸上空射下氣球，其所吊掛的「三輛巴士大小的裝置」殘骸可能對地面民眾造成傷害。根據媒體報導，拜登第一時間確實射下氣球，是美軍將領與國防部長以安全理由加以勸阻，但共和黨人還是紛紛指責拜登「根本就是懦夫」。
拜登在談話時也強硬表示：「不要搞錯，如果有任何對美國人民的安全和保障構成威脅的物體，我將下令把它打下來」、「對我們主權的侵犯是不可接受的。」拜登說，美國已對支持解放軍的六家公司進行制裁，不過「正如我們在過去幾周裡的做法，我們將繼續與中國接觸」。《彭博新聞》則指出，拜登希望與習近平通話凸顯了白宮仍希望緩和美中關係，拜登上次與習近平見面是在去年11月的峇里島，兩人上次通話則是去年7月，談的主要是台灣問題。
