英國警察上個月透露，他們在行動中繳獲的3D列印槍枝零部件創下一次性繳獲最高記錄。
倫敦都市警察專門犯罪指揮部的警官10月7日在一處居所中發現了「疑似臨時3D列印槍枝工廠」。
官員說，那顯示了「3D列印槍枝持續演進突顯的威脅」。
與此同時，有關專家也一直就此類威脅發出警告。
初期版本的3D列印槍枝可靠性比較差，都是單發槍枝。英國國家打擊犯罪局(NCA)對BBC記者說，現在這些槍枝「既可靠、也可用」。
打擊犯罪局的的波爾菲特（Matthew Perfect）是「全國槍枝目標中心」的負責人，他說，最新的3D列印武器是「你肯定不想在英國街頭看到的東西」。
他說，「這些是自動武器，是能夠連發的槍枝。」
波爾菲特說，目前這種3D列印的零部件只能是一隻槍的部分零件，最多佔武器構成的80-90%。
主要的金屬部件，諸如槍管，還要用傳統方法製造；這種槍枝仍然需要彈藥。
因此波爾菲特相信，此類槍枝仍然能夠被「正常的安檢程序」發現。
不過查找跟蹤這些槍枝很難，因為它們沒有序列數字。
波爾菲特說，警察繳獲了大量3D列印槍枝。從去年初開始，警察已經21次繳獲槍枝，比之前一年「有顯著增加」，不過這些槍枝的繳獲數量比起常規武器仍然很少。
波爾菲特說，新冠疫情期間跨境走私槍枝十分困難，可能是犯罪者利用3D列印機製造槍枝的原因。
布萊頓大學的犯罪學和公共政策教授斯克爾斯（Peter Squires）說，上述威脅有可能進一步增大。
他對BBC記者說，「事情發展變化很快」，而且變化的速度超出了預期。
「我當然能預料更多這種事情，因為技術是現成的......軟件和設計從互聯網上就能找到。」
即使一些「塑料類型」的槍枝不那麼可靠，但仍然有威懾作用；他說，在槍枝犯罪案例中，只有大約20%真正開槍。
倫敦國王大學國際激進主義研究中心的研究員拉堅·巴士拉（Rajan Basra）博士說，英國發生的事情反映了整個歐洲的趨勢。
雖然大部分暴力極端分子使用早已存在、經過考驗的武器，但是3D列印槍枝對於那些無法得到非法槍枝的人來說仍然是個選項。
他說，「我們看到極端分子總是尋求用3D列印的槍枝，甚至自己使用這些列印出來的槍枝。」
「我們在西班牙，瑞典，德國和英國幾個地點已經看到了這樣的事情。」
他說，這些案件當中大部分人都屬於極右組織，其他恐怖主義組織似乎對這種技術不感興趣。
巴士拉博士說，部分原因是在極右分子的論壇和社區討論當中有時候會有如何製造3D列印槍枝的指南。
6月份，有極右翼組織的成員在謝菲爾德法庭被判罪。據透露，警察在該組織的兩名成員家中發現了沒有組裝完畢的3D列印槍枝。
巴士拉博士警告說，這些武器「正進入主流」，而且已經在主流互聯網平台上出現。
出現了新型自動槍枝，它們的威力更大，超過早期那種單發槍枝的設計，增加了這類武器的吸引力。 （相關報導： 美國聯邦參議院選戰》民主黨0.5%驚險保住內華達州，蟬聯參議院多數黨，拜登政府一大利多 ｜ 更多文章 ）
他說，專家認為在極端分子當中，一種半自動武器受到他們的青睞，這種槍型的縮寫是FGC -- 用粗俗語言表達反對槍枝控制的意思。
