根據聯合國發布的《2022年世界人口展望》，地球上第80億位居民預計於2022年11月15日誕生。美國匹茲堡大學公衛專家希特維德10日在澳洲非營利媒體《對話》刊文指出，氣候變遷和人口成長將使「傳染疾病、高溫、糧食與水資源安全、空氣質量」四大議題惡化，威脅全球公共衛生與健康。
48年前，世界人口才剛突破40億大關，是目前的一半。自1975年以來，世界人口幾乎每12年就增加10億，上一次里程碑是2011年達到70億。希特維德（Maureen Lichtveld）指出，就她職業生涯的經驗來看，氣候變遷是最棘手且普遍的公共衛生威脅，而人口成長加上氣候變遷帶來的環境惡化，就會出現許多不利於健康的惡果。
她寫道：「作為一名研究人口、環境和健康的科學家，我非常擔憂，我們有辦法為不斷成長的全球人口提供足夠糧食嗎？下一次發生傳染疾病大流行，我們該怎麼照顧變多的人口？極端高溫對數百萬高血壓患者有哪些影響？各國會因為乾旱加劇而發動水資源戰爭嗎？」
傳染疾病
希特維德表示，有研究發現，一旦氣候發生變化，迄今已知的人類傳染病當中，有多達一半都會變得更嚴重。例如，洪水會影響水質，導致危險的細菌和病媒蚊滋生，並將傳染病傳播給人類。
全球每年約有1億人罹患登革熱，在未來更炎熱潮濕的環境中，登革熱勢必更加肆虐。根據2022年《刺胳針》（Lancet）報告，與1950年代相比，過去10年間，美洲高原地區瘧疾傳播期延長32%，非洲延長15%，同期登革熱傳播的可能性增加了12% 。
伴隨洪災的常見傳染病還包含肝炎和霍亂，尤其當大量災民流離失，必須生活在飲用水或洗滌水質較差的地方。乾旱也會降低飲用水的質量，而且乾旱發生時，與人類共用地球的其他動物也會受到影響，並引發其他的傳染病。例如大量囓齒動物（如：鼠類）被迫進入人類社區覓食，將會增加傳播漢他病毒（Hantavirus）的風險。
高溫
另一個嚴重的議題是高溫。目前，全球每年約有30%人口面臨熱壓力（heat stress）。根據《美國國家科學院院刊》一篇研究，到了2070年，將有20億至35億人活在致命高溫的環境裡，其中大多數是無力負擔空調費用的窮人。
氣溫過熱對心血管和呼吸系統疾病患者不利。當熱壓力超過人體所能忍受的程度，就會產生熱傷害，包含熱痙攣、熱暈厥、熱水腫、熱衰竭與中暑等，可能損害人體心臟、大腦和腎臟甚至致命。
除了危及性命外，高溫也影響經濟效益。根據《科學進展》（Science Advances）期刊研究，自1992至2013年，20年間氣候變遷所導致的熱浪造成全球至少16兆美元的經濟損失。但是隨著人口成長和氣溫升高，也會有越來越多負擔得起電費的人依賴空調，進一步加劇氣候變化。 （相關報導： 索馬利蘭總統大選延期使政局動盪 國際危機組織：國際夥伴應協助調停化解危機 ｜ 更多文章 ）
糧食和水資源安全
熱浪席捲同時衝擊糧食與水資源。2020年的熱浪導致9800萬人面臨糧食不安全的問題。而飲食與用水威脅只會越來越嚴重。《刺胳針》研究指出，與1981年至2020年相比，2021年玉米生長季節平均縮短約9.3天，小麥生長季節平均縮短6天。同時，海洋貝類銳減，導致沿海漁獲量減少。
