清明將至，中國人民除了慎終追遠外，再度掀起爭論已久的「死不起」現象。出生、結婚、生子、死亡，「死亡」或許是中國文化中最傳統、最敬畏、最錯綜複雜的一件大事。
逝者眼一閉，身後事留給生者煩惱，對許多老百姓而言，除了哀淒親人離世，還得支付高價殯葬費，「死不起」一說背後，諷刺的正是喪禮伴隨的大筆花費和行業暴利。
用一句話參透，就是「看不起病、住不起房、想死也死不起」。
官方主導殯葬業
中國殯葬產業為民營與政府共生：所有禮儀服務全部都歸屬火葬場或殯儀館業者底下，不能單獨營業，由政府主導經營這些殯葬設施，也是政府批准墓地取得；民營業者必須取得經營權，每年上繳獲利給地方政府，政府也得以增加稅收。在官方主導的情況下，兩者互利共存。
被評為「中國十大暴利行業」，殯儀服務龐雜細瑣，各品項收費皆不同。除了法律明定的「行政事業性收費」，包括遺體的冷藏、接運、火化（中國主要推行火葬，因地而異）、骨灰寄存，由官方決定收費標準；還有「經營性收費」，含收費花圈、鮮花、鋪蓋、儀式、骨灰費、墓地等，標準採用明碼標價、市場機制，喪屬可以自由選擇。
孝心不敢打折
看準民眾「孝心不敢打折」的心理，通常商家怎麼定價，喪戶也就怎麼付了。《大連日報》曾報導一位市民操辦母親葬禮的賬單，壽衣、布置靈堂、火化、租車、花圈、骨灰盒、墓地......林林總總花費超過14萬人民幣（約70萬新台幣）。
另一個產業現象為，在殯儀館外和各主要醫院附近都有「一條龍服務」設有據點，為廣大喪戶提供遺體穿衣，聯繫車輛接送、火化、骨灰盒、墓地安葬等全程殯葬一條龍服務。
雖然業務與殯儀館重疊，但兩者之間合作關係卻大於競爭。在中國，喪葬必須由國家批准的殯儀館、公墓及殯葬服務站來辦理，過程中的殯儀服務可以多方比較，但最終的殯儀過程、火葬和入殮，得在政府批准的殯儀館和公墓內受理。
「一條龍服務」的商機與玄機
一名北京八寶山殯儀館附近的業者表示，要做「一條龍」，得打通醫院、殯儀館、公墓這3個環節。打通醫院，是為了得到「屍源」，「一條龍」會與院內人員互通消息，一旦有人過世，殯儀服務便主動上門，成事後，醫院內的線人能夠從中分紅，成本則轉嫁到喪戶身上；除了醫院，老人院也是重要的生意源頭。而殯儀館和公墓則是後續提供殯儀服務的合作場所，必須打好關係。
殯儀館和「一條龍」之間業務既然重疊，那麼做「一條龍」服務的獲利來自何處？
「一條龍」服務的主要策略為「低價」。壽衣和骨灰盒等商品與殯儀館樣式就算相同，在「一條龍」店裡都能喊價，也可以打折，靈車不論檔次，也都比較便宜。能夠有這麼彈性的議價空間，源自於殯儀館的定價實在太高。
