澳洲長久以來都被很多太平洋國家看作是「大哥」，但是其近年的取態一直令這個「大家庭」四分五裂。這正是該國新一屆政府想要改變的一點。
「你聲稱太平洋諸島是你的兄弟姐妹，卻在你的兄弟姐妹有麻煩的時候視而不見，」雪梨一座教堂的澳籍東加裔負責人陶莫佩（Alimoni Taumoepeau）說。
有人說，這當中最顯著的例證，就是往屆澳洲政府對於氣候變遷應對行動的不情願。
「它對太平洋島國來說已經不再是一個危機——而是一個緊急狀況，」陶莫佩牧師說。他形容他的祖國是一個正在下沉的天堂島嶼。
在太平洋各地，海平面上升、氣旋、風暴潮乃至乾旱，都正在令日常生活「非常艱難」。
吐瓦魯前總理索波阿加（Enele Sopoaga）曾在2019年評價當時的莫里森政府，指太平洋諸國基本上是被告知「拿錢……然後閉嘴，不談氣候變遷」。
那是艾班尼斯（Anthony Albanese）的澳洲新政府所希望摒棄的思維模式。事實上，這一屆政府已經宣佈澳洲在太平洋事務處理上將迎來一個「新時代」。
很多事情都取決於澳洲在這個地區的外交關係穩固程度。它的很多鄰國都位於太平洋，而澳洲要依賴它們來抵禦中國的影響，而後者被它視為國家與地區安全的巨大威脅。
於是，新政府計劃如何將這些拼圖組合起來？
彌補氣候危機「錯失的十年」
儘管澳洲的外交關係保持著良好運轉，但是一些分析人士稱，該國的形象卻已經因為其在氣候變遷上的立場而嚴重受損。歷史學家、作家奧布萊恩（Patricia O'Brien）指，好幾個國家領袖都就這一問題，對前一屆澳洲政府「大加鞭撻」。
她還指出，新上任的自由黨領袖達頓（Peter Dutton）曾被鏡頭捕捉到拿海平面上升對太平洋島國的影響來開玩笑，而當時的總理阿博特（Tony Abbott）還在他旁邊一起笑。「太平洋各國都沒有忘記那件事，」奧布萊恩博士說。
2019年，斐濟總理拜尼馬拉馬（Frank Bainimarama）曾經炮轟時任總理莫里森，指其「非常有冒犯性和高姿態」，並在上月再度指責他稱斐濟是澳洲在太平洋的「後院」。
「斐濟不是任何人的後院——我們是太平洋大家庭的一分子，」他說。
但是奧布萊恩表示，隨著工黨當選執政，並承諾通過更快地減排來「彌補」在氣候應對行動上「錯失的十年」，澳洲在區域關係中最關鍵的壓力已經消失了。
新任外交部長黃英賢（Penny Wong）表示，出生於馬來西亞的她對揮之不去的殖民者心態有「個人的體會」，並承諾會帶著更多的尊重與太平洋各國對話。
