一個沒用女人的一生，折射出一座城市的歷史
一部平凡小人物的生活史，構築出大時代的跌宕興衰
3.
找到遠房表姐時，天色已然玄青，樓頂鑲了一絲粉。表姐穿窄袖短身襖子，不說話時，像個上海人了。她是「繅絲阿姐」，表姐夫在電燈廠，大兒當紗廠清潔工，二兒做掃地工。其餘三子尚小，撿撿木柴。打算把四兒送去讀書，其餘都進紗廠。
榔頭聽著，默想自家前景。婆娘不停調整姿勢，彷彿那把桐木椅子，硌得她骨頭痛。孩子們縮頭縮腦，失了魂似的。惟有宋沒用不怯，在大人腳邊蠕爬。
表姐夫高瘦，一大管鷹鉤鼻，使得面相涼薄，「我是爽快人，有話直說，」他抽抽鼻子，「工廠招人蠻挑剔的，喜歡年輕的，識字的，你夫妻倆條件差些。再講了，上海這地方，其他都好，一樣不好，就是屁股挪一挪，都要花鈔票。學手藝啦，給工頭送禮啦，對了，還得和老鄉花費結交吧，否則誰來介紹你。夯不啷噹加起來，少說三四十塊銀元。」
榔頭不語。
表姐道：「你們有條船，要不先住藥水弄。那裡老鄉多，找工作容易。實在不行，鄉下土地還在，回頭也有個退路。」
榔頭仍不接話。一時安靜。宋沒用鑽到床底，推開痰盂蓋子，探頭嘬飲。表姐拍她一下，拖將出來。榔頭突然站起，稀裡嘩啦的，抓起幾件自家的物什，顧自往外走。他婆娘「喂喂」兩聲，只得也站起，「姐啊，我們走了，別送別送。大福，糖拿好，謝謝表姑姑。」抱起宋沒用。大丫頭二丫頭拿了餘下行李。宋大福揣起兩塊梨膏糖，怕姐姐們搶，一徑跑到前面去。糖放久了，糖紙黏連。他剝幾剝，剝不開，便連糖帶紙頭，塞進嘴裡。
榔頭已衝出老遠，嘴裡亂罵，「肏他媽，狗日的，臭婊子養的」。忽聽表姐喊他名字，便立住，傲然挺起身板。
表姐喘吁吁追來，「你肯定心裡怪我，我也沒辦法。很多親戚找上門，有能力就幫了。你看這城裡房子，租金貴得要死。我家十平米不到，花掉一大半工資……」
他擺擺手，示意別再說。
「你走得太急，我剛想送點東西，表表心意的，」表姐把一隻煤油爐放在地上，又將兩小包交給表弟媳，「三五件舊衣服，我家小囡穿過沒幾天。」
榔頭道：「還給她，咱們啥都有。」
婆娘嘿嘿笑。
「知道你們有，再拿幾件，也不吃虧呀。」
榔頭冷著臉，不吱聲。婆娘讓大丫頭收好衣服。
表姐道：「你們今天吃過飯嗎，本想留你們吃飯的，」不待回答，又道，「上海流氓多，你們多當心。尤其十六鋪陸家石橋那裡，警察也管不了。」
「怕什麼，要錢沒有，要命一條，」榔頭扭頭呵斥婆娘，「怎麼還不滾，杵在這兒討人嫌。」
妻兒們快步跟住他。出了弄堂，扭頭回顧，表姐已不在。婆娘頓時慌了，迷路似的，兜兜轉。幾個孩子跟著轉。榔頭吼道：「亂個屌，都給我往前走，別朝後頭看。」
