威廉薩頓（William Francis Sutton）是紐約的一個銀行搶劫犯，在他40年的犯罪生涯裡，大約搶劫了200萬美元。結果他的大半輩子，是在監獄度過的。當法官問薩頓，為什麼要搶銀行？他說：「因為錢（美元）在銀行裡啊！」薩頓也因為此言，而成了紐約的「傳奇人物」。
然而不知道薩頓有沒有想過，銀行的錢又是從哪兒來的呢？如果刻印局（BEP）的安全措施不懼威懾力，薩頓是否會搶劫刻印局，把那兒當作領取獎金的地方？可事實上，還從來沒人嘗試搶劫刻印局，每一個進出那裡的訪客，都必須經過武裝警衛的搜查，包括每一個包和每一件個人物品。一旦進入刻印局，所有入口的安全檢查站，將有160名員警分佈把守，在製造和堆放紙幣的房間裡，還設有金屬探測器。
同時，事實上，財政部刻印局並不是國家機構，它就像所有私營企業一樣，全靠自給自足，國會是不會撥發一文錢的。它的商業模式很簡單，每生產和運送一張「美元」，就會向美聯儲收取5.7美分，因此年收入相當可觀。比如2005年，它的年收入為5.12億美元。不過，公司的運營資本也相當高：每一天要消耗18噸油墨，也是華盛頓用水量和耗電量最大的公司，所有能源都投入生產操作中，每24小時約生產3300張紙幣，合5.29億美元。
雖然「美元」由刻印局設計，並選擇最新的安全設備來製造新紙幣，但是最後紙幣的外觀如何，最終還得財長（或財政部）說了算。十幾年前，財政部考慮重新設計100美元時，對刻印局的唯一要求，就是票面上要有本傑明·佛蘭克林的頭像。
雖然美國財長擁有這一權力，但他們很少干涉刻印局的工作，最多就是例行公事，當新紙幣的刻板出來了，拍張照片印在自己的咖啡杯上。不過財長魯賓（克林頓總統任期內的財政部長）卻特別看重這一特殊角色。在他任職期間，當刻印局官員向他展示即將印刷的20美元新鈔時，財長皺起了眉頭。
由於刻印局為了適應新的安全功能，設計師不得不刪除安德魯·傑克遜肖像上的圓框。魯賓非常傳統，他認為肖像上有圓框看上去古典雅致。他告訴刻印局的繪圖設計師，得重新設計20美元，必須保留原來的圓框。刻印局也沒辦法，結果就只好按他的要求，拖延數月做了一個新設計，包括新的安全功能。
然而發行紙幣的一大困難，就在於紙張本身。幾個世紀以來，人們努力開發適用印鈔的特殊紙張，尤其是近代的世界貨幣——美元，對紙幣的質地和防偽要求則更高。自1880年起，美元紙張內就夾有紅藍纖維絲，這種纖維絲是在造紙時摻入紙漿的。刻印局的紙張供應商，一直是總部設在麻塞諸塞州的「科潤」（Crane & Co.）公司，幾十年來美元紙張幾經改弦易轍，到1928年以後，美元紙張混合了四分之三的棉花和四分之一的亞麻，使紅藍纖維絲遍佈全鈔，而非僅集中在鈔票正中由上而下的狹長條內。
現在世界上最有價值的紙張，就像美國人擁有美元那樣，是幾乎所有人都擁有的藍色牛仔褲。「科潤」每一年，將購買幾百噸廢棄的牛仔布下腳料，首先去除棉料上的天然蠟和油，再漂成白色，然後工人們在特殊的紙漿裡，添加紅藍色纖維和浮水印，最後加塗一層螢光和磁性油墨，這特殊的紙張才算大功告成，可以送去刻印局印製「美元」了。
