2022揭開序幕後美中關係未見好轉，台灣議題依然是華盛頓與北京長期糾結的分歧所在。儘管拜登政府重申美國的「一中政策」不變，但中國官方仍然指責美國試圖「歪曲和掏空一中原則」，近來美國官員關於台海議題的說法也引發一些人質疑，究竟美國對台灣與中國統一的立場是什麼？美國強調「反對台海現狀被單方面改變」的立場是否意在阻止中國統一？美國對台政策是否正在改變？拜登政府是否在採取實質上的「一中一台」政策？
美國國防部助理部長拉特納（Ely Ratner）上個月在參議員外委會「未來美國對台政策」聽證會上的證詞中一開始就指出，台灣安全對美國如此重要的原因是「台灣位於第一島鏈重要節點（node），是美國同盟及夥伴網絡的定錨--這個網絡從日本延伸到菲律賓再到南海，它對區域安全非常重要，也是護衛美國在印太地區重要利益的關鍵。」
第一島鏈節點說法引質疑
拉特納這段講話引起外界許多注意，《金融時報》12月28日一篇報導說，拉特納關於台灣對美國的重要性的聲明，與1950年美國駐遠東司令麥克阿瑟將軍（Gen. Douglas MacAthur）稱台灣有如一艘「不沉的航空母艦」，對美國戰略利益極為重要的說法極為相似，拉特納也強調了台灣地理位置的重要性。
報導說，「人們或許會記得，這是一個華盛頓終於坦承它對台灣意圖的時刻。至少在北京，這個聲明被解讀為美國已拋開所有它可能接受台灣與中國統一的偽裝。」
美國學者也對拉特納的說法提出疑問。白宮印太事務協調官坎博（Kurt Campbell）上星期（1月6日）在卡內基國際和平基金會一場對話活動中，就被曾任國務院情報官及歷史學家的主持人米勒（Aaron David Miller）問到這個十分「敏感」的問題。
美國是否接受「統一」須釐清
米勒說，拉特納有關台灣是第一島鏈重要「節點」，也是美國重要戰略利益的說法，「在我聽來像是一個美國必須遵守的承諾。」他問坎博，「我們是否仍然遵守一個中國政策？就是說，我們理論上能否接受統一，如果它是以和平的方式來實現？我的意思是說，雖然我很難想像如此的情況，但那是否仍然是我們的政策？」
坎博首先承認正如米勒所說，「這是國家政策中一個非常敏感的元素（a very sensitive element of national policy）」，但他沒有直接答覆米勒的提問。他說，他要強調的是，「我們的立場沒有改變，它與以前的做法是一致的。我們致力於維護台海和平穩定。我們確實有一個中國政策。我們支持台海兩岸的和平對話與接觸。我們還致力於努力提高威懾力，以確保更普遍地維護這種和平與穩定。」
在坎博之前，白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）也同樣被要求就美國對中國與台灣統一的立場做出澄清。 （相關報導： 李忠謙專欄：再談「敵基地攻擊能力」，倘若美國核威懾優勢不再，日本不得不然的防衛升級選項？ ｜ 更多文章 ）
12月17日，在美國外交關係協會的一場對話活動中，曾任歐巴馬政府國務院亞太助卿的拉塞爾（Daniel Russell）在蘇利文重申美國致力於台海和平穩定的一貫政策後提問說，他很高興聽到蘇利文確認美國的優先政策是要維持台海現狀，確保美國不會面對台海突發軍事狀況，但他問蘇利文，「你能否澄清，你不是在提供理由說，由於和北京日益增加的戰略競爭，美國現在的政策是要阻止任何情況下的統一？」
