與那國島是距離東京最遠的日本陸地，兩地相距兩千公里，也是全日本最西端的一個島嶼，從這裡到沖繩也有510公里遠。與那國島東西兩端僅有11公里，大概是台北市忠孝東路一段走到七段，島上面積28.95平方公里，大約是金門群島的五分之一，約略相當於馬祖列島。不過馬祖居民超過13000人，這裡卻只住了不到兩千人。
這樣一個地處偏遠的日本島嶼，在地理位置上其實與台灣的關聯應當更為緊密。畢竟兩地僅相隔110公里，到與那國遊玩的台灣旅客甚至會驚喜地發現，自己的手機竟能收到中華電信基地台的訊號。與那國島在二戰之前確實曾與台灣往來頻繁，畢竟當時兩地都屬於日本國，與那國島民若要出外工作採買，幾乎都是前往台灣。若再把時間往回推到大日本帝國兼併琉球國之前，與那國島則是琉球王國的一部分，1879年才改隸日本沖繩縣；至於二戰之後的一段時間（1945至1972年）則跟沖繩一起被美國統治。
與那國島在二戰後與台灣變成了不同的國家，雖然兩地仍維持一定程度的海上貿易，但駐日美軍後來認定「台與貿易」恐對沖繩防務不利，於是嚴禁與那國島居民私下與台灣方面進行跨境交易，這也讓與那國島的經濟急速萎縮。島上居民也從全盛時期的超過萬人急速萎縮到十分之一左右。在人口嚴重外流的情況下，島上僅剩不到兩千人的與那國成了真正意義的「偏遠離島」。
如今的與那國島雖然能收看到日本的電視台，但並沒有什麼著名的產業，連一間便利商店都找不到。即便日本是許多台灣民眾出國旅遊的首選，距離最近的沖繩更是熱門去處之一，但沒有多少台灣人曾經到訪與那國島，更不用說距離這裡更遠的日本人。不過與那國島的人口在這幾年不降反升，從前幾年的最低點1500多人增加為1700多人，今年夏天島上甚至興建了全新的垃圾焚化設施—原因無他，因為這裡成了「日本對抗中國野心」的最前線。
為了監視警戒中國軍隊在西太平洋、尤其是南西諸島海域的活動情況，日本政府從2016年起在與那國島增設自衛隊據點。必進這裡距離多國主權爭端的釣魚台列嶼（日稱尖閣諸島）僅有150公里，只要設置地面雷達就能24小時監控周增飛機艦船的動向，不過這件事也讓島上為數不多的居民陷入分裂。2015年2月針對自衛隊進駐的全民公投，共有632票贊成、445票反對，雖然支持自衛隊進駐的島民還是居多，但正反之間的意見相左也讓人擔憂。 （相關報導： 篩檢資金市場，強化軍事科技的研發投資：《全球戰場》選摘（3） ｜ 更多文章 ）
如今將近六年過去，即便島上還能見到「反對自衛隊進駐」的斑駁看板，不過對於自衛隊的抗議行動確實比當年減弱許多。今年8月8日當地舉行與那國町町長的選舉，三位參選人全都支持自衛隊進駐，島民目前的心之所向可見一班。駐屯地司令古賀聰明、以及與那國島的民眾都對日媒表示，自衛隊員積極參與島上的公共事務，協助救災、慶典，雙方在加強交流下相互認識，是彼此能夠構築信賴感的主要原因；自衛隊員連同家屬一共250人的進駐，也讓島上小學的廢校擔憂得以解除—更不用說那些因為自衛隊進駐，才得以增建修整的那些公共建設與免費營養午餐的補貼。
