「長江後浪推前浪，一代新人換舊人」三國時代末期，魏、蜀、吳不少名將相繼過世，卻也有許多軍事奇才崛起，曹魏的鄧艾就是新生代的傑出將領，他出身貧賤，卻在大小戰役中屢屢立下戰功，更成為消滅蜀漢的第一人。
然而，立下奇功的鄧艾，最終卻被指控「謀反罪」而處死，落得悽慘結局。究竟鄧艾是真有謀反之心？還是被卑鄙小人陷害？本文將帶你回顧這位傳奇名將的故事…
從小家境貧困，卻展現農業、軍事潛能
鄧艾的出身並不好，幼年時期家境貧寒，與母親相依為命，患有口吃的他生活困頓，以牧羊維生。長大以後，鄧艾受人舉薦為官，然而因為口吃障礙，最終只謀上稻田管理人一職。
不過，鄧艾一直懷抱著征戰沙場、建功立業的夢想，他每到高山、湖泊，就喜歡徒手丈量、繪製當地的地形，甚至鑽研兵法，模擬戰場上的情況，旁人見到這位「軍事宅男」都不停冷嘲熱諷，但是胸懷大志的鄧艾一點都不在意，因為他深信總有一天能一展長才。
受司馬懿提拔，善於屯田開墾、領兵打仗
在地方任官十幾年後，有一次鄧艾奉命前往首都洛陽，當時掌權的司馬懿慧眼識英雄，看出了鄧艾的潛能，以後必定能成為一代名將，於是將他納於麾下，大力提拔。
公元204年，魏國大興土木，準備在淮河一帶展開大規模屯田，以提供戰爭所需的糧食。前往視察進度的鄧艾，向司馬懿提出了屯田策略：
「昔破黃巾，因為屯田，積穀於許都以制四方。今三隅已定，事在淮南，每大軍征舉，運兵過半，功費巨億，以為大役。陳、蔡之間，土下田良，可省許昌左右諸稻田，並水東下。令淮北屯二萬人，淮南三萬人，十二分休，常有四萬人，且田且守。水豐常收三倍於西，計除眾費，歲完五百萬斛以為軍資。六七年間，可積三千萬斛於淮上，此則十萬之眾五年食也。以此乘吳，無往而不克矣。」
鄧艾認為，屯田積糧是打仗基礎，若能在淮河一帶依循他的調度墾荒，便可以累積十萬兵馬的五年糧食，而後征伐他國將會無往不利，司馬懿聽完後非常滿意，馬上採納了他的計畫。司馬懿死後，鄧艾仍受司馬家族的重用，先後擔任汝南太守、兗州刺史，在他的領導下，魏國的農事生產蒸蒸日上。
而不只在農業生產上一展長才，鄧艾在沙場上更是難得一見的軍事天才，他與蜀漢大將姜維數次交鋒，屢屢讓遠道而來的蜀軍吃閉門羹，儼然就是「姜維剋星」，也因此博得了司馬家的重用與信任。
出其不意偷渡陰平，搶下滅蜀頭功
公元263年，司馬懿的兒子司馬昭決定攻打蜀漢，派出手下數名大將分路出擊，「姜維剋星」鄧艾再次奉命率領三萬人對決他的宿敵，而其他將領如鍾會、諸葛緒等則負責進攻蜀漢重鎮漢中，並且斷絕姜維回防的路線。
