在本次國民黨主席選舉中，孫文學校總校長張亞中的表現可能是最令外界「驚奇」的一位。張亞中在前年曾參加國民黨黨內總統初選，政見會上他口才便給，絲毫不遜色於韓國瑜、朱立倫等熟面孔；今年初他再度投身黨主席選舉，原本「邊緣人」的他，在江啟臣、朱立倫未有新意的情況下，以其激昂與學術條理的論述，吸引深藍群眾回響，瞬間選情轉變為「朱張對決」。外界更挖苦，一名學者居然讓從政20多年的老將朱立倫，從「躺著選」變「追著選」，更笑稱，張教授一「張」嘴，創下國民黨主席選舉奇蹟，開出的票數比率，也與黨內深藍和黃復興占比基本盤相符。
張亞中現年66歲，一路學經歷頗為「斜槓」，曾任核一廠工程師，後來以外交特考進入外交部，派駐奧地利維也納、德國漢堡、拉脫維亞，還取得政大政治學博士，以及漢堡大學哲學博士共2個博士學位。之後曾待過陸委會、協助星雲大師創辦南華大學並擔任該校亞太所所長；2006年他參與紅衫軍倒扁，在馬政府執政時他則推動兩岸交流，在日本、澳洲、台北、北京舉辦過多場紅藍綠學者專家座談，關心歷史教科書課綱審定，反對台獨史觀取代中華史觀，這也是他在台大政治系任教以外，更為人所熟知的社會參與層面。
在國民黨2016年再度在野、由國民黨前立委洪秀柱擔任黨主席時，張亞中擔任黨內成立的「孫文學校」總校長，宣揚孫文思想，也辦過多場「孫文要聽」座談，針砭歷屆黨主席對黨對國功過，批評了前總統李登輝、馬英九等人，以致在2017年前副總統吳敦義當選黨主席後，中常會不滿其「砲口對內」，要求停止運作，但張亞中仍以個人之力，扛著「孫文學校」招牌續辦活動，連臉書粉專名稱都變成「張亞中•孫文學校」，引發黨內有抨擊他「公私不分」的聲音，但張亞中則以校務均為自籌募款、沒用到黨產為由，反駁各方質疑。
