紐約大都會博物館是世界最大的博物館之一。在過去近半個世紀，大都會博物館一直奉行自願付費的政策。遊客來這裡參觀是否付錢，或者付多少錢全部由自己決定。但是這種狀況最近將會發生變化。
一月底的一個下午，布魯克林區居民馬特坐在紐約大都會博物館門前的臺階上，等候一位來自外州的朋友。他說：「我的朋友沒有紐約州身份證。所以他這次一定要來大都會參觀。因為改收門票以後他可能就不想來了。」
從1970年開始，大都會博物館一直採取參觀者自願付費的政策。博物館目前建議參觀者支付25美元的入場費用，但實際支付多少，或者付不付錢則完全由參觀者自己決定。不過，從3月1日起，大都會將對所有非紐約州居民實施成人25美元，老人17美元的強制收費。
大都會博物館的首席交流官肯·懷恩說：「成功的博物館必須依靠來自各方的共同投資。這包括政府，參觀者，還有私人捐贈者。比如說，羅浮宮的運營預算大約有50%來自政府。而我們的預算只有8%來自紐約市和州政府。因此，我們必須獲得來自各個層面的支援。」
大都會博物館的首席交流官肯·懷恩說，過去十幾年裡，博物館的參觀者數量從每年的4百多萬增加到7百萬，但是這並沒有轉化成更多的門票收入。
他說：「12年前，68%的參觀者願意支付建議的門票額度。但在2017財政年度，我們發現只有17%的參觀者支付了這個數額。」
在大都會目前的運營預算當中，有14%來自門票收入。博物館希望實行強制收費後，這個比例可以提高到17%。
博物館門外，參觀者對這個決定看法不一。科羅拉多州遊客史蒂芬說：「這裡的收藏都是世界級的，是無價之寶。當然值得付25美元的入場券。」
厄瓜多遊客文森特說：「紐約很貴，我們來這裡旅遊，已經付了很多錢。大都會是我們可以用合理價格參觀的地方之一。我不贊成強制收費。」
上海遊客周女士說：「我覺得每個人都有責任承擔博物館的維護。對我個人來說，我覺得25美元是可以接受的。」
目前，大都會的年度預算赤字超過一千萬美元。博物館力求在2020年前實現預算平衡。布魯克林居民馬特認為，大都會可以通過其他的方式開源節流。
布魯克林區居民馬特說： 「他們有很多財富，他們有很多有錢的捐贈者，他們有很多其他的方式增加收入。採用強制收費的辦法讓人遺憾。」
交流官懷恩表示：「我們不應該倚賴已經慷慨解囊的捐贈者幫我們修補失敗的入場收費政策，這是不公平的。自願付費實施後的前30年有效，但在過去10多年裡，由於很多原因，這個政策已經失靈，必須修改。而私人捐贈的資金可以用到很多其他方面。」
懷恩說，近年來，國際參觀者比例不斷增加，來自中國的遊客人數增長尤為明顯。他說：「可以這樣看，這是一座紐約博物館，去年我們有30%的參觀者來自紐約，百分之15的參觀者來自中國。」
上海遊客周女士認為，收費政策的改變不會影響中國遊客的參觀熱情。她說：「因為像羅浮宮、大英博物館這些地方都是收費的。所以我覺得沒有問題。」 （相關報導： 他們才是真正「美國人」！美洲印第安人博物館特展 回顧原住民族遭迫害的血淚之路 ｜ 更多文章 ）
懷恩說，目前每位參觀者帶給博物館的成本是45美元。這意味著，即使實行25美元的強制收費，博物館仍將花費大筆資金補貼每位遊客的參觀體驗。
