據學者分析，修建「兩洋鐵路」，一是有實際貨運需求，且有利於促進雙方經貿合作； 二是中國鐵路無論在技術、施工、運營還是資金上具備充足實力。從經濟角度而言，鐵路運輸的成本與效率很難與巴拿馬運河相比。如果透過鐵路運輸，運輸成本將比運河高一倍，加上鐵路的運輸能量比運河小得多，鐵路運輸在港口的裝卸工作也會拖延不少物流時間。不過，鐵路網基建對拉美國家自身的經濟發展有重要意義，中國也可以輸出鐵道設備與技術，提振本國的出口貿易。
上海鐵路專家、同濟大學教授孫章認為，目前拉美國家鐵路正處於升級換代時期，中國鐵路建設經驗豐富、造價低、技術水準先進，這無疑是拉美國家理想的合作對象，「兩洋鐵路」將優化拉美的交通運輸結構。對中國而言，「兩洋鐵路」戰略作用高於運輸作用，從成本上講，鐵路運輸是海運的兩倍，中國從巴西用鐵路運輸貨物並不划算，但從長遠戰略布局看，「兩洋鐵路」有助於中國打破目前美國控制下的巴拿馬運河對國際物流的壟斷地位。
中國和南美之間的航運線路共有三條，包括從加勒比海過巴拿馬運河進入太平洋線路，從南美最南端過麥哲倫海峽入太平洋線路，以及從大西洋經過地中海、蘇伊士運河繞印度洋再航行到中國的線路。第二條線路麥哲倫海峽距離南極近，航行風險大；第三條線路繞遠而成本高，因此長期來中國始終依賴巴拿馬運河運輸。
來自巴拿馬運河管理局的資料顯示，中國是巴拿馬運河的第二大使用國，二零一一年有五千三百萬噸貨物來源或目的地是中國內地。商務部國際貿易經濟合作研究院國際市場研究部副主任白明說，中國作為一個貿易大國，大量的貨物運輸被另一個大國「卡住」是絕對有風險的，尤其是中國從南美進口大多是能源、糧食等涉及經濟和安全命脈的貨物。南美洲是倒三角結構，在巴西和秘魯建鐵路或許比在哥倫比亞建線路長、成本高，但巴西許多礦山都在內陸地區，線路建在巴西將方便中國進口礦石，因此有戰略上考量。
據悉，習近平訪問巴西期間，兩國還簽署了一項鐵路部門合作協議，以支持兩國企業建立夥伴關係，從而申請巴西的特許經營權。其中，中國鐵建尋求同巴西的合作夥伴關係，競投馬托格羅索州和戈亞斯州之間的鐵路特許權。此外，中國中鐵則對興建一條從馬拉尼昂州到秘魯的鐵路線項目感興趣。另有一鐵路項目落戶另一南美大國阿根廷。阿總統克莉絲蒂娜看重中國技術，在二十國集團聖彼德堡峰會上提出，合作建設貝爾格拉諾貨運鐵路改造項目和基什內爾和塞佩尼克水電站，習近平欣然應允。中國國家開發銀行將提供二十一億美元貸款，幫助阿根廷這個拖延已久的鐵路項目融資，讓阿根廷能更有效地把糧食從產糧平原運到港口。
