「用鼻子打開水龍頭,排隊輪流解渴」 雲南大象北上,讓科學家困惑的千里跋涉

2021-06-27 20:00

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有15頭野生亞洲象最近一個多月在中國雲南引起廣大關注。(AP)

有15頭野生亞洲象最近一個多月在中國雲南引起廣大關注。(AP)

大象天生聰明絶頂,日復一日研究大象的專家們已經對牠們的習性有很多了解。然而,中國一群來自瀕危族群的大象卻讓全球的科學家們目瞪口呆,同時也吸引了全中國的關注目光。

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大象進行短距離遷徙並不罕見,但這群大象已在中國跋涉了一年多。從原始棲息地一路走至500公里以外的地方。

牠們在去年春天從中國西南部的西雙版納國家級自然保護區出發,這裡靠近緬甸和寮國邊境。象群開始向北遷徙,並在過去幾個月突然出現在許多村莊、城鎮和城市。

人們看到牠們打開房門,「打劫」商店、偷吃食物、在泥地裡玩耍、在河中洗澡,以及在森林裡打盹。牠們還被發現掃蕩了莊稼地,並在人類的院子裡溜達——有一次,牠們成功用鼻子打開水龍頭,排隊輪流解渴。

牠們又開始南遷,最近一次被發現是在玉溪市附近的十街鄉。

目前還不清楚牠們是否正在返回,以及牠們最初為何踏上這段旅程。這是中國已知的大象最遠的一次遷徙。接下來會發生什麼也是未知。

Wild Asian elephants forage and play in Yimen county of Yuxi, Yunnan province
Reuters 這十幾頭瀕危亞洲象的長途跋涉已在世界範圍內引起了科學家們的關注。

幾乎可以肯定與資源需求有關

「事實是,沒有人知道(原因),」紐約城市大學亨特學院的大象心理學助理教授普羅尼克(Joshua Plotnik)對BBC說。「這幾乎可以肯定與對相關資源的需求有關,比如食物、水、住所。在亞洲象野外生活的大多數地方,人類干擾活動增加,導致棲息地破碎、流失和資源減少,這應該說得通。」

普羅尼克補充說,這場遷徙還可能與該群體的社交形式有關。大象是母系氏族,由最年長、最聰明的母象領導著祖母、母親、姑母和兒女。

在青春期後,雄性往往分開獨自行走或與其他雄性在短時間內組團。它們與雌性暫時聚集在一起進行交配,然後再次離開。

然而,這群大象出發時由16或17頭大象組成,其中包括三頭公象。但一個月後,兩隻公象離開了象群。本月早些時候,另一隻也脫離了隊伍。

「這並不罕見,但我很驚訝牠們能呆那麼久,這可能因為是在不熟悉的地方。當我看到牠們走進城鎮或村莊時離得很近,這是緊張的表現,」西雙版納熱帶植物園首席研究員、教授波斯-阿塞茲(Ahimsa Campos-Arceiz)說。

畫面顯示,這些亞洲象穿越了多個城鎮,在馬路上跋涉。.
BBC 畫面顯示,這些亞洲象穿越了多個城鎮,在馬路上跋涉。

與其他哺乳動物相比,大象的行為更接近人類,牠們會感知一系列的情感,比如出生時的喜悅、死亡時的悲傷和在陌生地區的焦慮。

當其中兩隻母象在旅途中分娩時,研究人員也感到驚訝。

「大象習慣性很強,生活很按部就班。在即將分娩時遷移到新的地方是很不尋常的。牠們會盡可能找一個最安全的地方,」贊比亞野生動物保護組織「國際游擊護衛隊」(Game Rangers International)的奧利維爾(Lisa Olivier)對BBC說。

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