根據一份研究報告表示，中國已從2003年至2007年最大軍火進口國，透過模仿學習相關技術，同時在目標出口國設立服務據點提供售後服務，繼去年成功超越盤據世界第5大軍火出口國長達60年的英國後，今年3月業已超過排名第4的法國，據悉，中國未來的排名仍有可能繼續向上攀升。
根據斯德哥爾國際和平研究所（SIPRI）2012年例行報告指出，中國在2003年至2007年花費140.9億美元（約台幣4200億元）購買軍事用品，2008年至2012年銳減至75億美元（約台幣2250億元），探究原因可發現，中國在這幾年運用複製俄羅斯武器的技術，已將製造武器的品質大幅提高，更提供購買國較市場更為便宜的價格，讓國防經費較少的開發中國家爭相購買。
在對外出口部分，中國在2003年至2007年的軍火出口總額僅僅25億美元（約台幣750億元），2008年至2012年則激增至65億美元（約台幣1950億元），並成功超越英國，成為美國、俄國、德國、法國之後的第5大出口國。主要對外販售軍火的國家共計37國，其中包含了阿爾及利亞、阿根廷、柬埔寨等國家，出口的軍火主要以飛機、裝甲車、船艦為主，佔總出口額65億美元中的52億（約台幣1560億元）。
根據另一項SIPRI的數據，過去5年中，中國的武器交易量佔全球武器交易總額的6%。前3名分別為美國（29%）、俄羅斯（27%）、德國（7%），法國（5%）和英國（4%）則分佔第5名與第6名。
中國政府近年來推行解放軍武裝更換政策，在2013年總計投入1140億美元（約台幣3兆4200億元），專家評估，若中國的內需軍火市場逐漸飽和後，中國軍火商勢必對外出口更多的軍火，未來世界的5大軍武出口國排名勢必重新洗牌。
