冷戰時期宿敵美國與越南越走越近，甚至可能重啟軍事合作關係。國際通訊社《路透》日前引述美國政府高層官員報導，華府正在考慮放鬆對越南軍售禁令，向越方出售包括「P-3獵戶座」（P-3 Orion）海上巡邏機在內的武器裝備，最快今年底就會成案。
《路透》解讀，美國放鬆對越軍售禁令，意在協助越南強化對中國在南海動向的偵察，幫助越南「監控和防禦」其海岸線。有西方專家聲稱，越南軍隊的雷達、偵察機等裝備落伍，限制了越南對中國和其他國家行動的偵察能力。
越南外交部長范平明表示，河內當局對此樂觀其成，而且認為是越、美兩國關係改善的必經之路，但是應不至於惡化越、中兩國的領海爭議。范平明下個月初將訪問華府，與美國國務卿凱瑞（John Kerry）會談。
美越兩國近期高層互訪不斷，美國重量級參議員馬侃（John McCain）和美軍參謀首長聯席會議主席鄧普西（Martin Dempsey）今年8月相繼訪越，解禁軍售禁令一直是兩國焦點議題。鄧普西在訪越時就表示，如果美國對越武器禁售取消，五角大廈可能會向越南海軍出售海上預警裝備。
「P-3獵戶座」是美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）設計生產的一種海上巡邏機，世界許多國家所採用，主要用途為海上巡邏、偵察和反潛作戰，由4具渦輪螺旋槳發動機推動，前機身有一個內藏式炸彈艙，翼下載點可掛飛彈。
P-3在1959年首飛，繼而根據美國海軍需要發展出多個主要型號，最新款是P-3C，美軍計劃向越南出口的很可能就是這一機型。P-3C單價約3600萬美元，最大航程約9000公里。由於逐漸不再能滿足美軍的要求，P-3C正面臨被「P-8海神」（P-8 Poseidon）反潛偵察機淘汰的命運。
2001年4月，美國海軍一架由P-3C改裝的EP-3E電子情報偵察機，和一架中國解放軍海軍航空兵殲-8IIM戰鬥機空中碰撞，結果殲-8IIM戰鬥機墜毀，飛行員死亡，EP-3緊急降落在海南島，其組員和飛機曾被中國拘留，引發軒然大波。
